昔話に花咲かす : 欧風カレー グレース

お昼ご飯にグレースにきた。
昔、うちの近所にあった喫茶店が移転開業したお店。
喫茶店のときには朝食メニューがたのしくてよく行っていた。
朝食が終わると喫茶店的スパゲティやカレーのランチがはじまって、それがどれもおいしくって重宝してた。
タナカくんはカレーが好きで、朝からカレーを食べることが多かった。
信濃町に移転した今はカレー専門店になっていて、それ今日はなつかしカレーで昼にする。
ロースカツカレーをお願いし、そうだ、朝カレーにはゆで卵がのっていたよなと思い出してゆで卵もトッピングした。
まずはサラダがやってくる。朝食メニューにもランチにもサラダがついてて、そういえばこんなサラダだったよなぁ…、って思いながら写真を撮ってた。
カレーを仕上げたご主人が「ずっと写真を撮り続けてらっしゃるんですか？」って聞くの。モーニングの写真を撮ってらっしゃったのを今、思い出しましたって。

それから昔話に花を咲かせる。
跡地はマガザンルージュっていうお店になった繁盛してらっしゃいますよとか、地球村のおじぃちゃまを先日見かけたけれど元気でらっしゃいましたよとか。
今でも当時のナポリタンを食べたいっていう人が多いんですよというご主人に、ボクはカルボナーラが好きでしたっていうと「カルボナーラじゃないカルボナーラネ」ってご主人答えてふたりで笑った。
ベーコンと卵を炒めて生クリームで仕上げた喫茶店のカルボナーラで、あれは本当においしかった。

カレーもしみじみおいしいの。
サラッとしていてスパイシー。辛さはヒリヒリ、結構強めででも旨みがしっかりしてるから辛い辛いと思いながらも食べる手とまらぬオゴチソウ。らっきょうじゃなくて粗みじんにした玉ねぎの酢漬けが用意されていて、その爽やかな酸味、辛味がまたなつかしい。

辛さになれるとスッキリとした酸味と渋みが舌に残っていくのを感じる。素材をしっかり炒め焦がして、風味をつけたからでしょう。
そしてお腹があったまる。徐々に体温が上がって頭の毛穴がボワンと開く。髪はなくとも毛穴はあるのよ（笑）。
汗がポタポタ落ちてきてハンカチ片手にひたすら食べる。
細かなパン粉をまとってガリっとあがったロースカツ。歯応えよくってカレーの合間のよきアクセント。茹でた卵は甘いのネ…、舌がホッとなごんでくれるありがたさ。
カレーもしみじみおいしくて、昔話がなによりゴチソウ。「またおこしください」って声をかけられて頷きました。オキニイリ。

歩いていけるところにどんなお店があるんだろう…、と食べログの検索機能を使ってぼんやり、データを見てた。
そしたら四谷三丁目と信濃町の駅の間に「グレース」というカレー屋さんがあるのを発見。
なんと四谷四丁目にあったお店が移転開業したんだという。
確かにグレースはカレーがおいしいので人気があって、タナカくんもよく食べていた。
それで探してやってきてみた。
表通りに看板ひとつ。店は路地に面した目立たぬ場所でカウンターだけ。見覚えのあるマスターがひとりでやってる。４丁目のお店にあった赤坂離宮の譚さんの色紙や写真も飾られていて、あぁ、あのグレースがここに移って来たんだなぁって思ってニッコリ。なつかしい。

ご飯控えめのカレーにゆで卵。
グリルベーコンをトッピングして作ってもらう。
いつ、こちらに移転されたんですか？と聞くともう３年になるんだという。
朝食の目玉焼きの話。
赤いキャップのキッコーマンの話や朝のカレーの話。
カレーも好きだったけどボクはカルボナーラが好きだったって思い出話の花が開きます。
前のお店のお客様は皆さん、スパゲティーを食べたいっておっしゃるんですよってうれしそうに言うマスターの、手際見事に料理ができる。
サラサラでもなくポッテリでもないスッキリとしたなめらかカレー。深いチョコレート色をしていて香り華やか。赤と黄色のパプリカのピクルスが彩りそえてる。見た目も味もなつかしい。

黄身の芯を半熟状態で残した程よい仕上がりのゆで卵。
分厚く大きな乱切りにしたベーコンは表面こんがり、脂したたる状態で焼き上がっていてこれまたおいしい。
福神漬けとキャベツのピクルスが壺に入って取り放題。キャベツのピクルスはカリコリ歯ざわりたのしくて、酸味がキャベツの甘い持ち味を引き立てる昔からのオキニイリ。
看板が出ている通りは家からかかりつけの病院に行くため何度も通ってる道。もっと早く気づいていたらタナカくんと一緒にこれた。タナカくんは原付きで移動してたから気づくこともなかったんでしょう。代わりにこれからボクが来ましょう…、カレーを食べに来てみましょう。