【NBA專欄】Shai Gilgeous-Alexander已是MVP水準的球員 Tjarks在5年前的預測已成真

看著Shai Gilgeous-Alexander在NBA 2023-24個賽季真正成為一名MVP等級的球員，以及他在巴黎奧運會上的表現，我為Jonathan Tjarks感到高興，可能沒有太多人認識後者，但他是在Bill Simmons封筆之後，《The Ringer》最有才華的專欄作家，沒有之一。

Tjarks在2022年前因病去世，在這個9月基本上滿兩年了。他的名字又一次被提起，是因為他的一篇文章。

在SGA打完在洛杉磯快艇的第一年開始，Tjarks就看好他的發展，斷言他有成為超級球星的潛力。現在回頭看後者在2019年7月寫的那一篇專欄《雷霆可能已經擁有了球隊的下一個門面了》感觸良多，不只是因為Tjarks在5年前就洞察到許多今天成真的事，更是因為如果我們今天檢視快艇在得到Kawhi Leonard後面對的爭冠困境，他們一直在尋找、而不可得的那一名合適的組織者，其實早就曾經待過他們的球隊了。

在Leonard幾乎不會想離開洛杉磯的情況下，快艇可以等待SGA的成長，享受他新秀合約的紅利，之後也不必為了找來James Harden而自毀陣容，他們保留下那些合適的側翼，找來擁有經驗的老將，若是這樣經營，現在他們將擁有衝出西區、問鼎冠軍的機會。

但快艇最終選擇把握當下，將SGA作為包裹的一部份交易出去，這得到了另一個故事結局。對此你只能說，求仁得仁。

一支球隊做出讓自己後悔的決定很正常，因為誰也不能開天眼，但在有「戰爭迷霧」的情況下，誰能善用手邊的工具找到資源、正確的分析情報，這就是本事了。

Sam Presti在30年前就寫信給波士頓塞爾蒂克建議他們選擇Jason Kidd，並圍繞後者重建，擁有這種眼光和見識的人，自然也能和Tjarks看到同樣的東西。所以雷霆在Russell Westbrook離開的同一個夏天，透過Paul George的交易換到了SGA（外帶5首輪和2首輪互換），得到重建基石。

那麼他們到底看到了些什麼？

Tjarks給出的理由是：SGA在這種持球型的控球核心中，擁有位置上的體型優勢，身高6尺6吋（約198公分），體重181磅（82公斤），臂展6尺11吋（約2.3公尺），是一名擁有前鋒身型的後衛。

Tjarks這樣寫道：「他比同位置的大多數球員都要高，這使得他能夠在進攻時在同位置的防守者頭上投籃，並在防守時罩住一般後衛，他是罕見在球場的另一端不會成為累贅的新秀，他全能的防守也讓快艇可以讓他擔任先發側翼，與他搭檔的是Patrick Beverley和Landry Shamet兩名較小的後衛。SGA今年7月就滿21歲了，不過他目前的身材仍然很瘦長，隨著他身體漸趨成熟和肌肉量增加，他的體型只會在場上變得更有價值，使他能夠欺負比他矮小的對手。」

精采！看完今年季後賽，再次讀完這一段話，你難道不會浮現他單吃CJ McCollum那一球嗎？

當然，擔任一號位只擁有好的身體條件是不夠的，SGA擁有不錯的視野和組織能力，他的確不是傳統的組織後位，但他擁有出色的傳球能力，而且面對不同的防守能夠有條不紊的解讀形勢、冷靜處理球，這時候他的體型優勢再次顯現出來，防守者很難干擾他將球送到底線空檔的Luguentz Dort、或者妨礙他高吊給籃下的Chet Holmgren，因為他實在太高了。

SGA還很清楚如何善用自己的錯位優勢吸引防守者，他可以輕鬆到達場上自己喜歡的得分位置，迫使協防到來，否則就是簡單的兩分到手。

看著SGA，你能理解為什麼在很多專家的評語中，LeBron James是比大多數明星控衛要更好的傳球手。因為成為一名持球核心，重點不是助攻數，而在於在各種情況下穩定出球的能力。

第二點，Tjarks點出了了一名超級球星最重要的能力：為夠球隊創造大量高質量出手的機會。

他寫道：「能夠突破籃框並創造投籃機會是他在進攻端的優勢。SGA不是精英運動員，但他知道如何改變速度並讓防守者失去平衡，而且他的身材意味著他只需要得到一線光明，就能夠出手投籃。」

SGA是後衛版本上的Kevin Durant，他比前者矮了將近10公分，所以沒辦法那樣無差別頂人投籃，但面對後衛防守者已經夠用。在今年次輪對達拉斯獨行俠系列賽G4，他轟下34分8籃板5助攻，該場比賽的中距離使用率高達58.8%，為季後賽單場出賽超過20分鐘的球員中最高。他的運球後停頓、帶一步投籃已經成為個人標誌性的動作，穩定又難以防守。

而相比Durant整個生涯都不是出色的持球創造者，SGA明白如何組織運營一支球隊的進攻，他帶動一支球隊的方式和年輕的詹皇是類似的：大量的切入擺脫，迫使防守者收縮協防，創造出助攻機會。

在Chris Paul離隊之後，SGA最近4季的場均切入分別為： 25.2次、23.9次、23.9次、23.3次，皆為聯盟第一，也比巔峰期Westbrook的任何一年都要多。

這是非常罕見的能力，也是籃球比賽之中最珍貴的天賦。是的，作為一名終結者，他或許不能像Durant那樣達到NBA歷史之巔（但仍是現役聯盟最佳之一），不過他能夠一人同時扮演「雙少」的角色，承擔更重的進攻任務，

光是這一點就足夠讓奧克拉荷馬雷霆在2019年果斷出手換他，何況他們也根本沒損失什麼（Presti甚至可能巴不得George申請交易省得麻煩......）。

而就算他才26歲，我們還未有足夠的大賽樣本為其下定論，SGA最終無法成為冠軍球隊之中最好的那個人，雷霆隊選擇他也是一個相對安全的選擇，因為他可以隨時從陣容中的主攻手切換成角色球員。這是其選秀順位（首輪第11順位）和所處環境造成的。

SGA跟Luka Doncic及Trae Young（那一屆還有Jalen Brunson）這些天才後衛是同梯，都出自2018年選秀大會，與前兩者新秀賽季的使用率29.6和27.7相比，他的首季使用率只有18.2，這是因為他不是在一支爛隊中發展，而是在一支想要爭取季後賽資格的球隊中初登場，他必須去配合老鳥們，而沒有那麼多戰術地位和犯錯空間。

正是因為他作為球隊主力可以兼容性各種類型的球員，所以雷霆在2023-2030年期間手握37枚選秀權的情況下，隨時可以採取其他手段來改變爭冠路徑，如果他們發現SGA不是那個人、或是需要一名和他同等級的幫手，他們也可以相對容易的促成一筆交易。

這是一支球隊要長期保有競爭力，領袖所需要的一個很重要的特質，我們在Tim Duncan、LeBron、Stephen Curry、Durant，或是時代接近一些的Nikola Jokic、Jayson Tatum身上都能看到。他們可以隨時改變自己的角色，在另一名球星身邊打球。

Tjarks同樣在SGA身上發現了這種能力：「他是完美的基石，因為他可以適應許多其他類型的球員。如果雷霆讓他擔任控球後衛，並在他身邊擺上幾名側翼，或者讓他和2名、3名防守尺吋足夠的控衛搭檔，那麼雷霆可以成為NBA中最長的球隊之一。」之後Tjarks又舉了兩名球員作為他可能的成長模板：沒有受傷的Shaun Livingston和紐奧良鵜鶘版本的Jrue Holiday，這兩人雖然因為傷病和發展曲線不如預期，但最次都能夠成為冠軍球隊中的重要角色。

這三點，加上SGA在生涯對的每一個階段都得到了成長的時間和空間，並且待在願意圍繞他建造球隊的出色團隊，這讓他得到了最佳的發展曲線，發揚了自己的優勢，同時掩蓋了自身的弱點。

在SGA身上你能看到很多球員的綜合體，他不是一種純粹而獨特的球員，他是一種集大成類型的模板式球員，讓人很容易想起了Tracy McGrady，另一個擁有前鋒身材、後衛技術，擅長持球組織、又能夠隨心所欲拔起跳投的進攻天才。

這種球員很擅長那些困難的急停跳投，一旦被允許在投籃選擇上有更多的出手自由，碰巧在這個過程中建立了信心，那他們就會變得完全無法阻擋。

不過McGrady的生涯一直沒有待過一支非常適合的他球隊，他個人本身也缺乏領袖氣質，所以無法讓那支休士頓火箭成為他自己的球隊。Bill Simmons因此評價他只是James的某種低階版本，與其花錢買他，不如花更多錢「升級」。殘酷但一針見血。

SGA則更加幸運，他和夥伴處於一個非常好的位置上。McGrady未能達到的上限，或許我們有機會在與他類型相似的前者身上看到——或許，就在這一季也說不定。

SGA在那一屆選秀順位被叫到名字之前，前面還有10個人，但我們如今知道，比他更好的可能只有Doncic。這就是為什麼預測球員發展軌跡可能是職業體育最困難的事之一。

不僅僅是因為其中影響的因素太過複雜，更因為新秀球員不像職業球員各種資料唾手可得。而你下不了決定或判斷錯誤，其實本質上就是獲得的資訊不夠多。這時候就十分考驗經驗和直覺，前者取決於看得夠多，後者一半來自於天賦，一半來自於後天培養，它能顯現出一名經理人是否足夠了解比賽、明白贏得勝利的元素和一名球員宰制球場需要些什麼。

Tjarks作為一名媒體人，他所能取得的資訊又更少了，但我們回顧他當年對SGA的預測，幾乎沒有太多失誤。很少有選秀預測能夠稱之為「預言」，如此來看《雷霆隊可能已經擁有了球隊的下一個門面了》實在是一篇了不起的佳作。

Tjarks英年早逝對籃球來說是個悲劇，如今願意寫字來記錄人物、闡述某種現象的媒體越來越少了。

Bill Simmons早就停筆了，在被ESPN踢出門、成立《The Ringer》之後，他基本上只動口，連那個讓他成名的《籃史通鑑》排名更新，都是用播客節目簡單帶過。

但文字還是有著它無可取代的功能，當它被撰寫出來後，它就自成一物，脫離撰寫者和被撰寫者，三位一體，但又能夠獨自被拉出來討論。

在這個架構中，Tjarks與SGA兩個人被奇妙的連結在了一起，前者的名字因此在他逝世的兩年後被想起、被懷念、被一股油然而起的感動之情所致敬，這對我這樣一名文字工作者來說，是一種特別又美好的意外。

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