2016年NCAA交流戰,有許多來自美國的大學生大物降臨新莊棒球場,與台灣選手們交手切磋,當時的最受矚目的潛力股「雙刀流」Brendan McKay後來發展際遇十分不順遂,反倒是不太被注意到的Cole Sands,今年默默在MLB美國職棒大聯盟明尼蘇達雙城投出生涯年,有望挑戰「牛棚投手單季10勝」成就,可遇不可求。
MLB美國職棒大聯盟明尼蘇達雙城明星賽前曾拉出一波12連勝高潮,季後賽門票一度是囊中物,孰料8月的傷兵潮在9月導致一波明顯低潮,目前外卡榜已經被同區的底特律老虎、堪薩斯皇家擠下,儘管勝差只有1場,但考量例行賽接近尾聲,季後賽機會愈來愈艱難(根據「Baseball Reference」,季後賽機率已不到5成),尤其在「三本柱」集體熄火的狀況下,無疑雪上加霜。
明尼蘇達雙城本季季初曾拉出一波12連勝佳績,明星賽左右也維持投打穩定狀態,不料美國時間8月17日至今,明尼蘇達雙城的戰績竟只有8勝17敗,同區間是大聯盟第3糟糕,只比洛杉磯天使、芝加哥白襪還要好,尤其底特律老虎虎視眈眈,外卡榜追兵來勢洶洶,季後賽之路變得不那麼明朗。
堪薩斯皇家去年球季僅56勝、慘吞106敗,戰績在美聯僅優於奧克蘭運動家,結果今年華麗變身,在9月初就已經75勝,目前勝率0.547,有望擠下克利夫蘭守護者,挑戰美聯中區王座。 好消息是,透過讓渡程序、交易等操作,皇家在最近又延攬一批經驗豐富的老將當幫手,有效補強陣容深度。
MLB美國職棒大聯盟在交易大限前總會有球隊寄望補強陣中較弱環節,以求在季末白熱化態勢脫穎而出、取得季後賽門票,甚至在十月熱戰走得更遠,歷史上不乏交易大限前「慧眼識英雄」一飛沖天的例子,然而對於明尼蘇達雙城而言,他們在交易大限前補強牛棚投手的眼光,可以說是「瞎眼識狗熊」一樣悽慘。
即便已經是交易大限過後,MLB美國職棒大聯盟依舊人員流動頻繁、來來去去實屬稀鬆平常,就像芝加哥小熊釋出牛棚右投Héctor Neris,不久後前東家休士頓太空人便與他再續前緣,而他也在「回鍋」後的首次登板就摘下勝投,證明自己穿著太空人球衣「風水」更好。
MLB美國職棒大聯盟的亞特蘭大勇士近年來都是國聯東區強權,不過本季命運多舛,MVP等級的Ronald Acuña Jr.早早整季報銷,最近的主戰三壘手Austin Riley又因觸身球必須長期缺陣
日曆翻到8月中旬,MLB美國職棒大聯盟有些球隊已呼喚小聯盟潛力新秀「開箱」,為來年做準備、磨練可用之兵,又或是在季後賽席次競爭之餘,力求一波新氣象、換手氣,例如坦帕灣光芒的Junior Caminero以及明尼蘇達雙城右投手Zebby Matthews,皆是值得認識的新面孔。
2024年MLB美國職棒大聯盟已進入球季中後段的衝刺拉鋸期,憑藉著Bobby Witt Jr.超人般的攻守、速度表現,堪薩斯皇家目前在美聯中區排名第三,離前兩隊(克利夫蘭守護者、明尼蘇達雙城)距離皆不遠,根據《Baseball Reference》,皇家目前仍有68.4%的機率揮軍季後賽舞台。