Mardi 4 février 2025

DELHI

10 h 30 : Arrivée à Delhi.

À votre arrivée dans la capitale indienne, vous serez accueilli par votre guide local francophone. Il vous assistera dans la récupération de vos bagages et autres modalités.

Vous serez ensuite conduit à votre hôtel où vous déjeunerez.

Dans l’après-midi, vous partirez à la découverte du vieux Delhi. Plongez dans l’univers chaotique d’une capitale aux mille visages. Slalomez dans un dédale de rues bondées, entre des conducteurs de tuk-tuk pressés, des hommes vêtus de kurtas terracotta et des femmes aux saris multicolores. Une ambiance au premier abord anarchique, mais qui révèle au voyageur fasciné un art de vivre aux antipodes des codes occidentaux. Ici, le temps ralentit et s’accélère en même temps, les badauds se pressent, les véhicules ne s’arrêtent pour personne, à l’exception des vaches sacrées qui arpentent avec nonchalance les bords des chaussées. Le tout dans un décor médiéval, avec des dizaines d’édifices ancestraux et autant de temples hindous.

Le centre historique est l’œuvre de l’empereur moghol Shah Jahan, époux de la légendaire Mumtaz, dont l’ambition affichée était de construire une capitale aussi opulente que Constantinople ou Ispahan.

Vous débuterez par la visite du complexe du Qutb Minar. Cet ensemble de mosquées, minarets et autres structures religieuses est un témoignage exceptionnel de la puissance des souverains islamiques pendant leur conquête du sous-continent indien au XII^e siècle. L’édifice principal, la Quwwat-ul-Islam, c’est-à-dire la « lumière de l’Islam », présente des éléments caractéristiques de l’architecture musulmane – une vaste cour rectangulaire entourée d’arcades – tout en incorporant des éléments de temples hindous et jaïns. Entre 1199 et 1503, les souverains Qutb ud- Din Aibak et Shams ud-Din Iltutmish firent plusieurs ajouts au complexe, notamment le Qutb Minar, une tour de grès rouge et chamois ornée de scriptures sculptées.

Vous poursuivrez par la découverte de l’impressionnant tombeau d’Hamayun, un vaste et opulent bâtiment de grès rouge. Souvent surnommé la « nécropole de la dynastie moghole », le complexe funéraire abrite la sépulture du monarque, mais aussi celle de 150 membres de la famille royale. Tout autour, les jardins de style perse confèrent à l’ensemble une atmosphère de grandeur annonciatrice des merveilles de l’architecture moghole, alors en plein développement.

En fin d’après-midi, profitez d’un tour panoramique de New Delhi. Le Parlement, l’India Gate entièrement illuminés, autant d’édifices qui rappellent les grands paradoxes de l’Inde : un va-et-vient incessant entre modernité assumée et traditions séculaires.

Dîner en ville.

Nuit à l’Imperial New Delhi*****.

Mercredi 5 février 2025

DELHI • KHAJURAHO

Dans la matinée, vous prendrez la direction de l’aéroport de Delhi.

1h30 : Départ à bord d’un vol régulier direct Indigo à destination de Khajuraho.

1h50 : Arrivée à Khajuraho. Déjeuner dans un restaurant en ville.

Dans l’après-midi, vous explorerez le site archéologique prestigieux de Khajuraho, célèbre pour ses sculptures érotiques d’une beauté saisissante, qui vous transporteront dans un monde de grâce et de sensualité. Cette série de temples majestueux, érigés il y a mille ans et classés au patrimoine mondial de l’Unesco, témoigne de l’extraordinaire épanouissement artistique de l’époque. Admirez les exemples les plus parfaits de l’architecture classique du nord de l’Inde, avec des temples aux proportions harmonieuses, couronnés de gracieux shikharas (toits voûtés en encorbellement), et un foisonnement de bas-reliefs où se mêlent le sacré et le profane, l’émotion et l’humour. Les façades sont ornées de scènes sculptées dans le grès tendre, où danseuses, courtisanes, dieux et rois se côtoient dans un univers érotique.

Après cette immersion dans l’art et l’histoire du Madhya Pradesh, vous prendrez la route pour Panna.

Installation à l’hôtel en fin d’après-midi. Dîner et nuit au Ken River Lodge***.

Jeudi 6 février 2025

PANNA

C’est à l’aube, lorsque les premiers rayons du soleil embrasent les collines environnantes, que débute cette nouvelle journée de visite.

Accompagnés de votre guide francophone et d’un guide local, vous pénétrerez dans le parc national de Panna. Vous y serez accueillis par le concert matinal de la nature : chants d’oiseaux, cris des singes dans les arbres… Depuis 2020, le parc de Panna est une précieuse réserve de biosphère, reconnue par l’Unesco, abritant une forêt tropicale luxuriante de teck et des ravins sombres et caverneux.

Les tigres, récemment réintroduits, règnent sur ce royaume sauvage qui s’étend à travers les collines ondulantes de la chaîne de montagnes Vindhya. Deux jeeps vous permettront de découvrir la faune locale. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir les majestueux tigres, ainsi que d’autres habitants du parc : cerfs, gazelles indiennes, chitals, antilopes nilgauts, sambars, antilopes à quatre cornes, blackbucks, ours paresseux, léopards et les omniprésents langurs.

Chaque observation est une aventure, et si les tigres restent insaisissables, les rencontres avec la faune locale sont toujours une source d’émerveillement.

Dîner et nuit au Ken River Lodge***.

Vendredi 7 février 2025

PANNA • GWALIOR

Profitez d’une matinée de temps libre pour vous détendre au lodge ou pour continuer à explorer les environs et les abords du parc national de Panna. Les passionnés d’ornithologie pourront par exemple embarquer pour une croisière sur la rivière Ken, qui ondule paresseusement jusqu’au cœur de la jungle. Tout au long du cours d’eau, une multitude de petits îlots servent de refuge à plus de 250 espèces d’oiseaux exotiques et colorés.

En fin de matinée, vous serez conduits jusqu’à Khajuraho.

Déjeuner en ville.

Dans l’après-midi, vous prendrez place à bord d’un train à grande vitesse qui vous mènera jusqu’à Gwalior. Ce voyage en première classe sera une occasion exceptionnelle d’observer les paysages de cette région rurale de l’Inde.

Installation à l’hôtel en fin de journée.

Dîner et nuit au Taj Usha Kiran Palace*****.

Samedi 8 février 2025

GWALIOR

Plongez dans l’histoire et la culture de Gwalior lors d’une journée consacrée à la découverte de la ville.

Perle culturelle de l’État du Madhya Pradesh, cette cité millénaire a été l’objet de nombreuses convoitises : les Tomars, les Moghols, les Marathes et les Britanniques s’y affrontaient régulièrement dans l’espoir d’en obtenir le contrôle. À la fin du XVIII^e siècle, ce sont finalement les Sindhias, héritiers de la dynastie marathe, qui sortirent vainqueurs de ces divisions.

Vous débuterez votre exploration par la visite de l’impressionnante citadelle qui surplombe la ville. Ce vaste monument abrite une multitude de temples et de palais, tous plus splendides les uns que les autres. Le palais de Man Singh, édifié au XV^e siècle, présente aux visiteurs une majestueuse façade ornée de peintures et de céramiques bleues qui lui confèrent son surnom de « palais bleu ». Les célèbres temples de Sas Bahu, quant à eux, incarnent la sacralité des liens familiaux dans la religion hindoue. Enfin, le Teli Ka Mandir est un temple dédié à Vishnou, le deuxième dieu de la trinité hindoue – composée de Brahma le créateur, de Vishnou le protecteur et de Shiva (Rudra) le destructeur.

Déjeuner au restaurant.

Dîner et nuit au Taj Usha Kiran Palace*****.

Dimanche 9 février 2025

GWALIOR • AGRA

Profitez d’un petit déjeuner-buffet à l’hôtel, avant votre transfert à la gare de Gwalior d’où vous prendrez le train en direction d’Agra.

Agra, ville de légende, incarne à elle seule la puissance de la dynastie moghole. C’est en son sein que l’empereur moghol Akbar décida de faire construire le magnifique Fort Rouge. C’est également le lieu que Shah Jahan choisit pour édifier le féérique Taj Mahal, symbole de la grandeur de l’Inde à travers le monde.

À votre arrivée dans la ville, vous découvrirez le légendaire Fort Rouge. Tout en grès de cette couleur, ce somptueux palais fut offert par Akbar à son fils Jahangir. Plus de 4 000 artisans s’employèrent, pendant plus de huit ans, à construire cette merveille architecturale. À l’intérieur des hauts remparts, explorez un monde de petits palais, de kiosques dentelés et de pavillons aussi somptueux les uns que les autres.

Déjeuner au restaurant au cours de la journée.

Retour à l'hôtel.

En fin d’après-midi, direction le Taj Mahal pour une visite exceptionnelle au coucher du soleil. Découvrez ce monument de légende, merveille de l’architecture moghole, dans toute sa splendeur. Observez le reflet des rayons du soleil sur les murs de marbre blanc. Un moment hors du temps, qui transporte le visiteur des siècles en arrière, au cœur d’une période où rien n’était trop beau pour honorer l’amour d’un roi pour sa reine.

Plus on s’approche du mausolée à la blancheur immaculée, plus on prend la mesure de la folie romantique qui s’empara de Shah Jahan au décès soudain de son épouse bien-aimée Mumtaz Mahal, en 1631. Après deux années de deuil, l’empereur se lança dans la conception de ce chef-d’œuvre, mobilisant ainsi des milliers d’hommes et d’éléphants. L’histoire raconte qu’il avait l’intention de créer un tombeau similaire en marbre noir pour lui- même, mais les circonstances en ont décidé autrement… Après sa déposition par son propre fils, Shah Jahan passa le reste de sa vie à contempler le Taj Mahal depuis une fenêtre de sa prison au fort d’Agra. À l’intérieur du mausolée, vous découvrirez des répliques des cénotaphes de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan, les tombes originales étant situées au sous-sol. L’acoustique sous la coupole est extraordinaire, et les incrustations de pierres semi- précieuses dans le marbre ajoutent à la beauté du lieu.

Les jardins, inspirés du style persan, sont aménagés avec rigueur, tandis que les canaux et les allées forment des motifs géométriques au centre desquels les bassins reflètent magnifiquement les jardins, le ciel et l’imposante silhouette du Taj Mahal lui-même.

Dîner au restaurant de l’hôtel. Nuit au Grand Mercure Agra*****.

Lundi 10 février 2025

AGRA • FATEHPUR SIKRI • ABHANERI • JAIPUR

Dans la matinée, vous prendrez la route en direction de Fatehpur Sikri, la cité fantôme de l’empire moghol, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Cette ancienne capitale, abandonnée au XVI^e siècle, sommeille encore, intacte, comme un témoignage éternel de la grandeur passée. Son architecture, un mélange subtil d’influences indienne, iranienne et perse, reflète l’esprit ouvert et cosmopolite du souverain Akbar.

Départ pour Jaipur, en fin de matinée. Déjeuner au restaurant en cours de route.

À Abhaneri, découvrez les puits à degrés, les bâolis, un chef-d’œuvre architectural qui plonge dans les profondeurs de la terre. Les escaliers ornés de décorations évoquent l’élégance d’une époque révolue. Rare au Rajasthan, ce type de construction est plus répandu dans l’État voisin du Gujarat. Ils sont utilisés par les populations locales pour des rituels religieux d’ablutions et de bains.

À proximité, un petit temple dédié à Harshat Mata, la déesse de la joie, attend votre visite. Bâti entre le VII^e et VIII^e siècle, puis pillé trois siècles plus tard, il conserve encore des piliers et des sculptures d’une finesse exceptionnelle, dispersés dans la cour comme des fragments d’un puzzle du passé.

Arrivée à Jaipur en fin d’après-midi.

Verre de bienvenue suivi d’un dîner à l’hôtel. Nuit au Raj Palace*****.

Mardi 11 février 2025

JAIPUR

Cette journée sera consacrée à l’exploration de Jaipur, la légendaire Ville rose.

Vous débuterez par la découverte du Palais des vents (Hawa Mahal), symbole de la ville. Reconnaissable entre mille avec sa façade ocre aux dizaines d’ouvertures sculptées s’élevant sur cinq étages, il fut construit pour permettre aux princesses rajputs d’observer la vie de leurs sujets sans être vues en retour. À l’époque, les femmes de sang royal devaient respecter la règle de la purdah, leur interdisant de s’exposer à tout regard étranger.

Vous poursuivrez par la visite du palais et du fort d’Amber, lieu de résidence historique des maharajas rajputs. Le matin, les rayons du soleil viennent sublimer la façade de ce bâtiment d’apparence modeste, niché dans les hauteurs des montagnes Aravalli, à quelques kilomètres de Jaipur. La sobriété de l’architecture, incarnation de la rigueur militaire des souverains rajputes, ne laisse rien paraître du faste de l’intérieur. Les quartiers privés des souverains notamment, tout en peintures, mosaïques et miroirs décorés, renvoient à la puissance de cette caste de guerriers.

Déjeuner au Samode Haveli, ancienne demeure d’une riche famille rajpute. Une rampe d’accès pour les éléphants, de somptueuses mosaïques et des canapés de style traditionnel viennent renforcer l’atmosphère luxueuse qui règne dans l’établissement.

Dans l’après-midi, vous visiterez le Jantar Mantar, un observatoire astronomique fascinant datant du début du XVIII^e siècle, avec ses formes contemporaines et ses instruments de mesure colossaux.

Vous clôturerez cette journée exceptionnelle par une balade en rickshaw et quelques heures de temps libre dans les bazars de la ville : Ramganj Bazar pour les tissus, Jauhari Bazar pour les bijoux et Tripolia Bazar pour les ustensiles domestiques et les encens. Admirez la triple porte monumentale du City Palace et l’Ishwar Lat, une immense tour octogonale.

Dîner de spécialités du Rajasthan accompagné d’un concert. Nuit au Raj Palace*****.

Mercredi 12 février 2025

JAIPUR

Dans la matinée, découvrez l’authenticité d’un village rajasthani à Bagru, à 35 km de Jaipur. Ce village est célèbre pour son artisanat ancestral de tissus imprimés, transmis de génération en génération par la communauté Chhipa, pionnière de l’impression au tampon. Les artisans locaux sont réputés pour leurs compétences exceptionnelles et leur attachement à cette technique traditionnelle.

Les artisans gravent avec soin des blocs de bois, les enduisent de colorant végétal et reproduisent les motifs sur les tissus. Les dessins variés, inspirés de la nature et de la culture locale, sont imprimés avec précision et délicatesse.

Immergez-vous dans ce village vibrant où les murs et les sols en béton sont recouverts de tissus colorés, prenant vie sous vos yeux. Les ruelles étroites et les maisons traditionnelles ajoutent au charme de ce lieu authentique.

À seulement 15 km de Jaipur, la ville de Sanganer est le rendez-vous des amateurs d’artisanat. Cette localité est réputée pour ses ateliers de papeterie, de poterie bleue et d’impression sur coton.

Déjeuner au restaurant.

Prenez part à une visite privée du City Palace, le cœur du pouvoir. Construit au XVIII^e siècle, le palais de Jai Singh combine harmonieusement les styles moghol et rajput.

Découvrez les richesses de ce palais, en partie aménagé en musée, qui abrite des collections de miniatures et de costumes somptueux. Les détails architecturaux, les ornements et les œuvres d’art exposées vous plongeront dans l’univers majestueux des maharajas.

Vous clôturerez cette visite exceptionnelle en savourant une coupe de champagne dans l’un des appartements du palais. Un moment unique et inoubliable, qui vous permettra de vivre comme un membre de la famille royale.

Dîner chez les Rajputs. Vous serez accueilli par une famille qui vous fera découvrir les secrets de la cuisine indienne traditionnelle, riche en saveurs et en épices. Vous pourrez partager un moment convivial et authentique avec eux, en dégustant des plats typiques et en apprenant les techniques de préparation. C’est une occasion unique de découvrir la culture et l’hospitalité des Rajputs.

Nuit au Raj Palace*****.

Jeudi 13 février 2025

JAIPUR • UDAIPUR

Vous débuterez cette nouvelle journée par une visite du musée d’Anokhi, niché dans une ancienne haveli (maison de maître) restaurée avec soin. Ce lieu consacré à l’art ancestral de l’impression au tampon de bois vous révèlera, à travers une sélection de textiles raffinés, l’âme de cette tradition séculaire.

Ensuite, vous vous dirigerez vers le site de Galta, à une dizaine de kilomètres de la ville. Là, vous découvrirez les temples et les bassins sacrés, entourés d’une végétation luxuriante. Avec prudence, vous remonterez jusqu’au temple Surya Mandir, perché sur une colline, tout en évitant les singes curieux qui peuplent les lieux.

Déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport en début d’après- midi.

17h 35 : vol à destination d’Udaipur.

18h 50 : arrivée à Udaipur.

Installation à l’hôtel et verre de bienvenue. Nuit au Taj Fateh Prakash Palace*****.

Vendredi 14 février 2025

UDAIPUR

Partez pour une journée d’exploration d’Udaipur, la « Venise de l’Inde ». Cette cité romantique est connue dans le monde entier pour la beauté de son architecture et a notamment servi de décor au film allemand Le Tigre du Bengale de Fritz Lang (1959) et au James Bond Octopussy (1983).

Vous débuterez par la visite du City Palace, le plus grand palais du Rajasthan. Surplombant le lac Pichola, ce vaste complexe est composé d’une impressionnante juxtaposition de plusieurs édifices construits par les rois successifs. Le bâtiment principal est aussi ancien que la ville elle- même, fondée au XVI^e siècle sous le règne d’Udai Singh II. Somptueuses salles d’apparat, escaliers, cours, jardins et kiosques se succèdent et forment un véritable dédale de granit et de marbre. De nombreuses pièces sont consacrées à l’arbre généalogique royal et permettent de comprendre la genèse d’Udaipur : selon la légende, un sadhu (sage ayant fait vœu de pauvreté) aurait conseillé au roi Udai Singh de fonder à Udaipur sa nouvelle capitale après avoir été chassé de Chittorgarh par une invasion moghole.

Vous poursuivrez par la découverte de la célèbre école de miniatures de la ville.

Déjeuner au restaurant 1559 AD. Cette date est l’année de fondation de la ville par le maharana Udai Singh.

Dans l’après-midi, vous explorerez la vieille ville, et notamment le Jagdish Mandir, temple dédié à Jagannatha, avatar du dieu Vishnou, l’un des dieux les plus vénérés en Inde du Nord.

Vous embarquerez ensuite pour une croisière privée sur le lac Pichola. L’occasion de profiter de la ville d’un point de vue inédit. Laissez-vous porter par les eaux calmes et rejoignez l’île de Jag Mandir, sur les rives de laquelle vous sera servi un chaï (thé) traditionnel, symbole d’hospitalité dans la culture indienne.

Dîner au restaurant accompagné d’un spectacle de danses du Mewar.

Nuit au Taj Fateh Prakash Palace*****.

Samedi 15 février 2025

UDAIPUR • DELHI

Pour votre dernière journée à Udaipur, découvrez les jardins de Sahelion ki Bari, un havre de paix à la limite de la ville. Ces beaux jardins étaient autrefois le refuge des femmes du harem pendant la saison chaude, avec leurs pavillons, petits palais et verdure luxuriante.

Promenez-vous sur les ghats (escaliers près d’un cours d’eau), comme le Gangaur Ghat et ceux du lac Pichola, pour observer les scènes de la vie quotidienne : ablutions, lavandières, enfants s’éclaboussant dans les eaux du lac…

Vous vous dirigerez ensuite vers les quartiers de Kumbharwada, connu pour ses ateliers de potiers, puis de Kasara Ki Ol, où les ferblantiers sont à l’œuvre. Vous visiterez la haveli Bagore ki Haveli, une demeure du XVIII^e siècle transformée en musée, qui offre un aperçu de la vie royale de l’époque.

Déjeuner au restaurant et transfert à l’aéroport.

15 h 20 : vol à destination de Delhi.

16 h 45 : arrivée à Delhi.

Dîner et nuit au Trident Gurgaon*****.

Dimanche 16 février 2025

DELHI • PARIS

13 h 05 : Départ à bord d’un vol régulier direct de la compagnie Vistara.

17 h 55 : Arrivée à Paris.