Objective: To examine if atypical depression may be associated with hypersuppression of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis.
Method: Eight women with atypical major depression and 11 controls with no history of psychiatric illness, matched on age and body mass index, were challenged with low-dose dexamethasone (0.25 mg and 0.50 mg in random order and 1 week apart). Dexamethasone was self administered at 11 pm, and plasma cortisol samples were drawn at 8 am and 3 pm on the following day.
Results: After the 0.50-mg dexamethasone challenge, mean suppression of morning cortisol was significantly greater in patients with atypical depression (91.9%, standard deviation [SD] 6.8%) than in the controls (78.3%, SD 10.7%; p < 0.01).
Conclusion: These preliminary data add to the growing body of literature that suggests atypical depression, in contrast to classic melancholia, may be associated with exaggerated negative feedback regulation of the HPA axis.
Objectif: Déterminer s'il est possible d'établir un lien entre la dépression atypique et l'hypersupression de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPS).
Méthode: Huit femmes atteintes de dépression majeure atypique et 11 sujets témoins sans antécédent de maladie psychiatrique, jumelées selon l'âge et l'indice de masse corporelle, ont fait l'objet d'une provocation à la dexaméthasone à faible dose (0,25 mg et 0,50 mg, dans un ordre aléatoire et à une semaine d'intervalle). Les patientes se sont en outre administré elles-mêmes la dexaméthasone à 23 h et l'on a prélevé des échantillons de cortisol plasmatique à 8 h et à 15 h le lendemain.
Résultats: Après la provocation à la dexaméthasone à 0,50 mg, la suppression moyenne du cortisol matinal était plus élevée chez les patientes atteintes d'une dépression atypique (91,9 %, écart type [ET] 6,8 %) que chez les sujets témoins (78,3 %, ET 10,7 %; p < 0,01).
Conclusion: Ces données préliminaires s'ajoutent à la masse croissante de documents indiquant que, contrairement à ce qui se passe dans le cas de la mélancolie classique, il est possible d'établir un lien entre la dépression atypique et la régulation par rétroaction négative exagérée de l'axe HPS.