Background: Severe trauma arising from electrocution is uncommon, and we wished to study the incidence, risk factors and outcome to identify potential areas of prevention. We therefore studied an active population of adult victims of severe electrical trauma in a large area of Canada (the Calgary Health Region [CHR]).
Methods: From 3 databases, we collected data on all adult (> or = 18 yr) residents of the CHR who suffered electrical injury associated with an Injury Severity Score of 12 or greater or died as a result of electrocution between Apr. 1, 1996, and Mar. 1, 2002. Of particular interest were the incidence, the age and sex of the victims, the mechanism, the type of electrical power and the outcome.
Results: Ten cases of severe electrical trauma were identified (2.4 per 1 million population annually). Victims' ages were a mean (and standard deviation) of 38.2 (10.3) years. All 10 victims were male for an annual sex-specific incidence of 4.9 per 1 million people. Men aged 18-49 years were nearly 3 times more likely to be victims of electrocution than older men, although this result was not statistically significant (6.1 v. 2.1 per 1 million annually; relative risk 2.9; 95% confidence interval 0.4-127.5). All episodes of electrocution were unintentional, and 7 were occupationally related. All 10 electrocutions resulted from domestically generated current, and 9 were related to power-line exposure. Overall, 6 patients died for a death rate due to severe electrical trauma of 1.4 per 1 million people annually.
Conclusion: This population-based study demonstrates that severe electrocution is rare but is associated with death in the majority of cases in this large Canadian region.
Contexte: Les traumatismes graves causés par électrocution sont rares et nous voulions en étudier l'incidence, les facteurs de risque et l'issue afin de définir des domaines possibles de prévention. Nous avons donc étudié une population active d'adultes victimes d'un traumatisme sévère causé par l'électricité dans une grande région du Canada (la Région sanitaire de Calgary [RSC]).
Méthodes: Nous avons recueilli dans trois bases des données sur tous les résidents adultes (≥18 ans) de la RSC ayant été victimes d'un traumatisme causé par électrocution et associé à un indice de gravité de la blessure de 12 ou plus, ou qui sont morts électrocutés, entre le 1er avril 1996 et le 1er mars 2002. Nous nous intéressions particulièrement à l'incidence, à l'âge et au sexe des victimes, au mécanisme de l'incident, au type d'énergie électrique et à l'issue.
Résultats: Nous avons trouvé 10 cas de traumatismes graves causés par électrocution (2,4 par million d'habitants par année). Les victimes avaient en moyenne (et écart type) 38,2 (10,3) ans. Les 10 victimes étaient de sexe masculin, ce qui représente une incidence annuelle spécifique au sexe de 4,2 par million de personnes. Les hommes de 18 à 49 ans étaient presque trois fois plus susceptibles d'être victimes d'électrocution que les hommes plus âgés, même si ce résultat n'était pas statistiquement significatif (6,1 c. 2,1 par million par année; risque relatif de 2,9; intervalle de confiance à 95 %, 0,4–127,5). Aucun des épisodes d'électrocution n'était intentionnel et 7 étaient reliés au travail. Les 10 électrocutions ont été causées par des circuits domestiques et 9 étaient reliées à une exposition à des lignes de transmission. Au total, 6 patients sont morts, ce qui représente un taux de mortalité attribuable à un traumatisme grave causé par électrocution de 1,4 par million de personnes par année.
Conclusion: Cette étude représentative démontre que l'électrocution grave est rare, mais qu'elle entraÎne la mort dans la majorité des cas dans cette grande région canadienne.