Introduction: In the past, antiviral therapy has been given to 15% to 30% of patients infected with hepatitis C virus (HCV). The efficacy of therapy has recently improved with the addition of ribavirin and pegylated interferon. The aim of the present study was to identify the clinical, socioeconomic and health-system predictors of antiviral treatment for HCV.
Methods: A retrospective analysis of compensation claims data of patients who acquired HCV through blood transfusions between 1986 and 1990 was performed. The patients consisted of 2456 Canadian HCV-positive individuals. The authors reviewed narrative comments from physicians, and constructed univariate and multivariate logistic regression models, using receipt of antiviral therapy with interferon or interferon/ribavirin as the primary outcome.
Results: Of the 2456 patients, approximately 30% appeared to be eligible, but only 16% received treatment. Univariate analyses suggested that the disease severity, age, HIV status and province of residence were associated with the likelihood of receiving treatment (P<0.01). The final, multivariable model indicated that in patients with HCV: intermediate disease severity (eg, fibrosis, P<0.0001); middle age (P<0.0001); HIV-negative status (P<0.0001); and province of residence (Quebec, P<0.0001; and Saskatchewan, P<0.0001) were independent predictors of treatment. Narrative comments of physicians emphasized the importance of age, HIV status and patient preferences in clinical decision-making.
Discussion: Given the efficacy and cost-effectiveness of current antiviral therapy, treatment rates of HCV patients may be suboptimal. Further work is required to understand barriers to treatment related to geography, organization of medical care, age, medical provider and patient preferences.
HISTORIQUE: Par le passé, la thérapie antivirale était administrée à 15 % à 30 % des patients infectés par le virus de l’hépatite C (VHC). L’efficacité de la thérapie s’est récemment améliorée grâce à l’ajout de ribavirine et d’interféron pégylé. La présente étude visait à repérer les prédicteurs cliniques, socioéconomiques et du système de santé favorisant une thérapie antivirale en cas d’hépatite C.
MÉTHODOLOGIE: Une analyse rétrospective des demandes de réclamation de patients ayant contracté le VHC par transfusion sanguine entre 1986 et 1990 a été exécutée. Les patients se composaient de 2 456 Canadiens positifs au VHC. Les commentaires narratifs des médecins et des modèles de régression logistiques univariés et multivariés reconstitués, faisant appel à l’administration d’une thérapie antivirale à l’interféron ou à l’interféron associé à la ribavirine comme résultat primaire, ont été examinés.
RÉSULTATS: Des 2 456 patients à l’étude, environ 30 % semblaient admissibles, mais seulement 16 % avaient été traités. Selon les analyses univariées, la gravité de la maladie, l’âge, le statut du VIH et la province de résidence s’associaient à la possibilité de recevoir un traitement (P<0,01). D’après le modèle multivarié final, chez les patients atteints du VHC, la gravité moyenne de la maladie (p. ex., fibrose, P<0,0001), l’âge mur (P<0,0001), la séronégativité au VIH (P<0,0001) et la province de résidence (Québec, P<0,0001, et Saskatchewan, P<0,0001) étaient des prédicteurs indépendants de traitement. Les commentaires narratifs des médecins soulignaient l’importance de l’âge, du statut du VIH et des préférences des patients dans la prise de décision clinique.
DISCUSSION: Étant donné l’efficacité et la rentabilité de la thérapie antivirale courante, les taux de traitement des patients atteints du VHC peuvent être suboptimaux. D’autres travaux s’imposent pour comprendre les obstacles au traitement au plan de la géographie, de l’organisation des soins médicaux, de l’âge, du dispensateur de soins et des préférences des patients.