Background: The proportion of families headed by single fathers is increasing in many developed countries. The purpose of the present study was to examine the impact of single parenting on the self-rated health of Canadian fathers living with children, and the extent to which this relationship can be explained by social, demographic, and economic factors.
Methods: Secondary analysis of data from a national community health survey. The sample studied consists of 15,662 Canadian men aged 15-64, living with at least one child under the age of 25.
Results: Compared to partnered fathers, single fathers had poorer self-rated health. The relationship between partner status and self-rated health could be completely explained by single fathers' older age, lower income, and higher rate of unemployment.
Conclusions: Single fathers experience poorer perceived health. This effect appears to result from the economic and social disadvantage associated with raising children alone rather than from single parenting in and of itself. These findings, in combination with previous research, suggest a need for provincial and federal policies to target the well-being of both single mothers and single fathers.
Contexte: La proportion des familles dirigées par des pères seuls est en hausse dans plusieurs pays développés. Le but de cette étude était d’examiner l’effet de la monoparentalité sur la santé autoévaluée des pères canadiens habitant avec leurs enfants, et la mesure dans laquelle ce lien peut s’exprimer en fonction de facteurs sociaux, démographiques et économiques.
Méthode: Analyse de données secondaires provenant d’une enquête nationale portant sur la santé dans les collectivités. L’échantillon étudié était composé de 15 662 Canadiens de sexe masculin âgés de 15 à 64 ans, habitant avec au moins un enfant de moins de 25 ans.
Résultats: En comparaison de celle des pères vivant en couple, la santé autoévaluée des pères seuls était moins bonne. Le lien entre l’état civil et la santé autoévaluée pouvait s’expliquer entièrement par l’âge plus avancé, le revenu plus faible, et le taux de chômage plus élevé des pères seuls.
Conclusion: Les pères seuls perçoivent leur santé comme étant moins bonne. Cet effet semble provenir d’une situation économique et sociale désavantageuse liée au fait d’élever seul des enfants, plutôt qu’au seul fait d’être chef de famille monoparentale. Ces résultats, combinés à ceux d’autres travaux de recherche, tendent à démontrer le besoin de politiques provinciales et fédérales propres à agir sur le bien-être des pères seuls, comme sur celui des mères seules.