Traumatic injury remains the leading cause of potentially preventable death in Canadians under age 40 years. Although only a minority of patients present with hemodynamic instability, these patients have a significant chance of dying. The causes of instability must be recognized and corrected quickly by using a systematic approach. To allow key supportive interventions to be undertaken swiftly, it is more important to identify and prioritize systemic compromise than to confirm specific diagnoses. Most potentially preventable trauma death relates to airway obstruction, hemopneumothorax, intracranial hemorrhage and intracavitary bleeding. Definitive airway control should be assured as a first priority. Hemopneumothoraces are typically addressed by chest tube insertion, although thoracic exploration will occasionally be urgently required. Hemorrhage control is much more important than fluid resuscitation and mandates the earliest possible definitive management. Unstable patients nearing physiological exhaustion require abbreviated or "damage-control" surgical tactics. This should be recognized early in the resuscitation rather than late in an operative procedure. The management of expanding intracranial hemorrhage requires optimization of oxygenation, ventilation and circulatory support while urgent CT and expert neurosurgical care are provided. Polytrauma presenting with head injury challenges the most developed of trauma systems, necessitating thoughtful prioritization of care and taking into consideration local capabilities. Bedside trauma sonography is an evolving tool that complements the physical examination during an initial survey. Future breakthroughs in trauma resuscitation may involve procoagulant medications, imaging technology, circulatory assist techniques and the use of inflammatory modulators. The greatest future challenge in trauma care, though, will be the provision of basic organized resuscitative care to the global community.
Les traumatismes demeurent la principale cause de décès évitables chez les Canadiens de moins de 40 ans. Même si une minorité de patients traumatisés se présentent en état d'instabilité hémodynamique, ils risquent fort de mourir. Il faut savoir reconnaître les causes de l'instabilité et les corriger rapidement en suivant une approche systématique. Pour pouvoir entreprendre rapidement des interventions clés de maintien des fonctions vitales, il est plus important de déterminer les éléments systémiques compromis et d'y accorder la priorité que de confirmer des diagnostics spécifiques. La plupart des décès par traumatisme qui auraient pu être évités sont reliées à l'obstruction des voies respiratoires, à un hémopneumothorax, à une hémorragie intracrânienne et à un saignement intracavitaire. Il faut d'abord obtenir un contrôle stable des voies respiratoires. On s'attaque habituellement à un hémopneumothorax en posant un drain thoracique, même s'il pourra à l'occasion être urgent de procéder à une exploration thoracique. Il est beaucoup plus important de contrôler l'hémorragie que de rétablir l'équilibre liquidien et il faut la prendre en charge avec succès le plus tôt possible. Il faut appliquer au patient instable qui approche de l'épuisement physiologique des tactiques chirurgicales abrégées ou de «limitation des dégâts», ce qu'il faut reconnaître tôt au début de la réanimation plutôt que tard au cours d'une intervention. Pour contrôler une hémorragie intracrânienne qui s'étend, il faut optimiser l'oxygénation, la ventilation et le soutien circulatoire pendant que l'on fournit d'urgence des soins neurochirurgicaux spécialisés et que l'on effectue une TDM d'urgence. Les polytraumatisés qui ont un traumatisme crânien posent un défi aux systèmes de traumatologie les plus avancés et obligent à attribuer des priorités réfléchies aux soins et à tenir compte des capacités locales. L'échographie au chevet des traumatisés est un outil en développement qui complète l'examen physique au cours de la première investigation. Des percées à venir en réanimation des traumatisés pourront comprendre des médicaments favorisant la coagulation, une technologie d'imagerie, des technologies d'assistance circulatoire et l'utilisation de modulateurs des inflammations. Le défi à venir le plus important en soins des traumatisés consistera toutefois à fournir à la communauté mondiale des soins de réanimation organisés de base.