Background: Opioids are frequently prescribed for moderate to severe pain. A side effect of opioid usage is the inhibition of gastrointestinal (GI) motility, known as opioid-induced bowel dysfunction (OBD). OBD is typically treated prophylactically with laxatives and/or acid suppressants.
Aim: The present study describes the prevalence of outpatient opioid dispensing, opioid patient demographics, and concomitant dispensing of opioids and GI medications in the Quebec Public Prescription Drug Insurance Plan in 2005.
Methods: Using a retrospective cohort design, opioid dispensings were identified using claims and reimbursement data. Laxative and acid suppressant dispensings were also identified. Concurrent use was defined as having at least one 'GI medication-exposed day' overlapping an 'opioid-exposed day'.
Results: More than 11% of the drug plan population was dispensed an opioid in 2005, and dispensings increased with age. Approximately two-thirds of patients who received an opioid were given codeine. Approximately one-third of opioid patients were concomitantly dispensed a GI medication, yet only 2% were dispensed a laxative.
Conclusions: Although the GI side effects of opioids are well known, these side effects appear to increase with age and duration of opioid use. Opioid-related side effects, particularly OBD, should be effectively managed so as not to lead to the cessation of opioid therapy.
HISTORIQUE :: On prescrit souvent des opiacés pour la douleur de modérée à sévère. L’un des effets secondaires des opiacés est l’inhibition de la motilité gastro-intestinale (GI), connue sous le nom de dysfonction intestinale induite par les opiacés (DIO). La DIO est en général traitée de manière prophylactique au moyen de laxatifs et/ou de suppresseurs de l’acidité.
OBJECTIF :: La présente étude décrit la prévalence des ordonnances d’opiacés chez les patients non hospitalisés, les caractéristiques démographiques des patients sous opiacés et l’emploi concomitant d’opiacés et de médicaments GI selon les données du régime public d’assurance-médicaments du Québec pour 2005.
MÉTHODE :: À partir d’un modèle de cohorte rétrospective, on a recensé les opiacés servis à partir des données de réclamations et de remboursements. On a également recensé les laxatifs et les suppresseurs de l’acidité servis. L’utilisation concomitante était définie par l’emploi le même jour d’au moins un médicament GI et d’un opiacé.
RÉSULTATS :: Plus de 11 % de la population qui bénéficie du régime d’assurance-médicaments a reçu une ordonnance d’opiacés en 2005 et la proportion augmentait avec l’âge. Il s’agissait de codéine chez près des deux tiers des patients sous opiacés. Environ un tiers des patients sous opiacés prenait concomitamment un médicament GI et pourtant, 2 % seulement ont reçu un laxatif.
CONCLUSION :: Bien que les effets secondaires GI des opiacés soient bien connus, ils semblent plus prévalents avec l’âge et la durée du traitement opiacé. Il faut traiter efficacement les effets secondaires liés aux opiacés, particulièrement la DIO, pour ne pas entraîner l’arrêt du traitement par opiacé.