Background: The value of other health care professionals is increasingly being recognized to compensate for the shortage of physicians in Canada. Chronic cough is one of the most common reasons for consultation with a respirologist. In the present study, a prospective, randomized, controlled study was undertaken to determine whether Certified Respiratory Educators (CREs) could manage screened patients with chronic cough as effectively as respirologists.
Methods: An eight-week, prospective, parallel-design, randomized, controlled trial of the management of chronic cough patients was conducted. Patients were screened to exclude those with potentially life-threatening conditions. The primary outcome was the number of patients whose cough resolved or subjectively improved.
Results: A total of 198 patients were randomly assigned, and eight-week data were available on 151 patients. Mean age of the patients was 49.8+/-13.4 years, 70.2% were female and median cough duration was 16 months. The screening process was effective and referral wait times decreased from a median of two months to less than four weeks (P<0.0001). The educators averaged 4.9 contacts per patient compared with 2.7 by the physicians over the eight-week study period (P<0.0001). Most patients had had multiple therapeutic trials before referral. Cough resolved or improved in two-thirds of the patients at eight weeks; however, more patients showed improvement in the educator arm than in the physician arm, P<0.02. Cough-specific quality of life improved similarly in the two study arms at eight weeks (physician arm: 61.5+/-14.1 to 52.6+/-14.4, P<0.0001; CRE arm: 58.1+/-14.9 to 50.0+/-15.8, P=0.0003).
Conclusions: CREs can safely and effectively assess, as well as appropriately treat, screened patients with chronic cough with a resultant reduction in wait times.
HISTORIQUE :: On reconnaît de plus en plus le rôle que d’autres professions de la santé sont appelées à jouer pour pallier la pénurie de médecins au Canada. La toux chronique est l’un des motifs de consultation les plus fréquents en pneumologie. La présente étude prospective, randomisée et contrôlée visait à déterminer si des moniteurs certifiés en pneumologie (MCP) pouvaient assurer aussi efficacement que les pneumologues la prise en charge de certains patients sélectionnés souffrant de toux chronique.
MÉTHODES :: Les auteurs ont donc procédé à une étude prospective, randomisée et contrôlée avec groupes parallèles d’une durée de huit semaines sur la prise en charge des patients atteints de toux chronique. La sélection des patients avait pour but d’exclure ceux qui souffraient de maladie à potentiel fatal. Le principal paramètre était le nombre de patients dont la toux était rentrée dans l’ordre ou s’était subjectivement améliorée.
RÉSULTATS :: En tout, 198 patients ont été randomisés et des données ont été recueillies sur 151 patients pour la période de huit semaines. L’âge moyen des patients était de 49,8 ± 13,4 ans, 70,2 % étaient des femmes et la durée médiane de la toux était de 16 mois. Le processus de sélection a été efficace et les temps d’attente pour consultation sont passés d’une durée médiane de deux mois à moins de quatre semaines (p < 0,0001). En moyenne, les moniteurs ont eu 4,9 rencontres par patient, comparativement à 2,7 pour les médecins au cours de la période de huit semaines de l’étude (p < 0,0001). La plupart des patients avaient essayé plusieurs traitements avant la consultation. La toux était rentrée dans l’ordre ou s’était améliorée chez les deux tiers des patients à la semaine 8. Toutefois, l’état de santé s’était amélioré chez un plus grand nombre de patients vus par les moniteurs plutôt que par les médecins (p < 0,02). La qualité de vie liée à la toux avait connu une amélioration similaire dans les deux groupes de l’étude à la semaine 8 (groupe vu par les médecins 61,5 ± 14,1 à 52,6 ± 14,4, p < 0,0001; groupe MCP, 58,1 ± 14,9 à 50,0 ± 15,8, p = 0,0003).
CONCLUSIONS :: Les MCP peuvent examiner et traiter de manière sécuritaire, efficace et appropriée les patients sélectionnés présentant une toux chronique, permettant ainsi de réduire les temps d’attente.