Radiation injuries are usually caused by radioactive isotopes in industry. Detonations of nuclear reactors, the use of military nuclear weapons, and terrorist attacks represent a risk of mass burn casualties. Ionizing radiation creates thermal burns, acute radiation syndrome with pancytopenia, and a delayed cutaneous syndrome. After a latency period, skin symptoms appear and the depth of tissue damages increase with dose exposure. The usual burn resuscitation protocols have to be applied. Care of these victims also requires assessment of the level of radiation, plus decontamination by an experienced team. In nuclear disasters, the priority is to optimize the available resources and reserve treatment to patients with the highest probability of survival. After localized nuclear injury, assessment of burn depth and surgical techniques of skin coverage are the main difficulties in a burn centre. Training in medical facilities and burn centres is necessary in the preparation for management of the different types of burn injuries.
Les lésions radiques sont dues le plus souvent à des radio-isotopes utilisés dans l’industrie. L’explosion d’un réacteur nucléaire, les armes nucléaires ou une attaque terroriste constituent un risque d’afflux massif de victimes brûlées. Les radiations ionisantes occasionnent des brûlures thermiques, des syndromes d’irradiation aiguë avec pancytopénie et des signes cutanés retardés. Après une période de latence, des symptômes cutanés apparaissent et leur profondeur est proportionnelle à la dose reçue. Les protocoles habituels de réanimation des brûlés s’appliquent ici. Les soins aux irradiés nécessitent aussi une mesure de l’irradiation et une décontamination par des personnels entraînés. En cas de catastrophe nucléaire, la priorité est d’optimiser les structures existantes et de préserver les moyens pour les patients ayant la plus forte probabilité de survie. Après un accident nucléaire isolé, les difficultés dans les centres de brûlés sont l’évaluation de la profondeur et les techniques chirurgicales de couverture cutanée. La préparation des moyens médicaux et des centres de brûlés est nécessaire pour faire face à la prise en charge de ces brûlures différentes et complexes.