Introduction: Parents have a fundamental role in promoting the healthy weight of their children.
Objectives: To determine parental perceptions of their child's body weight, eating and physical activity (PA) behaviours, and to test a predictive model of parental perceptions regarding their child's PA and healthy eating behaviours.
Methods: A random-digit telephone survey was conducted among parents of children four to 12 years of age living in the Champlain region of Ontario. Descriptive statistics were used to summarize the responses. Path analysis was used to identify predictors of parental perceptions of PA and healthy eating.
Results: The study sample consisted of 1940 parents/caregivers. Only 0.2% of parents reported their child as being obese; 8.6% reported their child as being overweight. Most parents perceived their child to be physically active and eating healthily. Approximately 25% of parents reported that their child spent 2 h/day or more in front of a screen, and that their child consumed less than three servings of fruits and vegetables daily, and regularly consumed fast food. Variables that correlated with PA perceptions included time spent reading/doing homework, interest in PA, perceived importance of PA, frequency of PA, level of parental PA, participation in organized sport, child weight and parental concern for weight. Variables that predicted perceptions regarding healthy eating were parental education, household income, preparation of home-cooked meals, fruit and vegetable intake, and concern for and influence on the child's weight.
Conclusions: Parents in the present study sample did not appear to understand, or had little knowledge of the recommendations for PA and healthy eating in children. Parents appeared to base their judgment of healthy levels of PA or healthy eating behaviours using minimal criteria; these criteria are inconsistent with those used by health professionals to define adequate PA and healthy eating. The present survey highlights an important knowledge gap between scientific opinion and parental perceptions of the criteria for healthy PA and eating behaviours.
INTRODUCTION :: Les parents jouent un rôle fondamental dans la promotion du poids santé de leur enfant.
OBJECTIFS :: Déterminer les perceptions qu’ont les parents des comportements liés au poids, à l’alimentation et à l’activité physique (AP) et mettre à l’essai un modèle prédictif de perceptions parentales au sujet des comportements de leur enfant à l’égard de l’AP et d’une saine alimentation.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont mené une enquête téléphonique à composition aléatoire chez les parents d’enfants de quatre à 12 ans qui vivaient dans la région de Champlain, en Ontario. Ils ont utilisé des statistiques descriptives pour résumer les réponses, de même que l’analyse causale pour déterminer les prédicteurs des perceptions des parents par rapport à l’AP et à une saine alimentation.
RÉSULTATS :: L’échantillon à l’étude se composait de 1 940 parents ou tuteurs. Seulement 0,2 % des parents ont déclaré leur enfant obèse, tandis que 8,6 % ont indiqué qu’il faisait de l’embonpoint. La plupart des parents percevaient que leur enfant était physiquement actif et qu’il avait une saine alimentation. Environ 25 % ont déclaré que leur enfant passait au moins deux heures par jour devant un écran, qu’il consommait moins de trois portions de fruits et légumes par jour et qu’il consommait régulièrement des aliments prêts-à-manger. Les variables corrélées avec les perceptions par rapport à l’AP incluaient le temps consacré à lire et à faire des devoirs, l’intérêt envers l’AP, l’importance perçue de l’AP, la fréquence d’AP, le degré d’AP de la part des parents, la participation à des activités sportives organisées, le poids de l’enfant et les préoccupations qu’avaient les parents envers ce poids. Les variables prédictives des perceptions de saine alimentation étaient l’éducation des parents, le revenu familial, la préparation de repas maison, la consommation de fruits et légumes et les préoccupations et les influences à l’égard du poids de l’enfant.
CONCLUSIONS :: Les parents du présent échantillon à l’étude ne semblaient pas comprendre ou connaissaient peu les recommandations relatives à l’AP et à une saine alimentation chez les enfants. Les parents semblaient fonder leur jugement quant à un taux sain d’AP ou à des comportements de saine alimentation sur des critères minimaux. Ces critères ne correspondent pas à ceux utilisés par les professionnels de la santé pour définir une AP suffisante et une saine alimentation. La présente enquête fait ressortir d’importantes disparités de connaissances entre l’avis des scientifiques et les perceptions qu’avaient les parents des critères de comportement liés à une saine AP et à une saine alimentation.
Keywords: Children; Nutrition; Parents; Perceptions; Physical activity; Survey.