A multicentre randomized controlled trial was conducted in children with bacterial meningitis using dexamethasone or placebo for four days within 24 h of starting antibiotics. Primary outcomes were hearing loss and neurological abnormalities at 12 months after meningitis. The dexamethasone (n=50) and placebo (n=51) groups were similar in age, severity of illness and etiological agent. Hearing loss occurred in 10% and 11% of the dexamethasone and placebo groups and neurological deficits occurred in 20% and 18% of patients, respectively. Duodenal perforation occurred in one dexamethasone-treated child. In conclusion, there was no significant benefit in those receiving dexamethasone. The lack of benefit may have been due to the delay in administration of dexamethasone (median delay of 11 h after antibiotics). Therefore, if dexamethasone is used for meningitis it should be given immediately with the antibiotic.
Un essai contrôlé, randomisé, multicentrique a été effectué auprès d’enfants atteints de méningite bactérienne et traités à l’aide de dexaméthasone ou de placebo durant quatre jours dans les 24 heures de l’amorce de l’antibiothérapie. Les principaux signes ont été la perte d’audition et certaines anomalies neurologiques douze mois après la méningite. Les groupes sous dexaméthasone (n=50) et placebo (n=51) étaient d’un âge similaire, présentaient une maladie d’une gravité équivalente due au même agent étiologique. Une perte d’audition est a été enregistrée chez 10 et 11 % des sujets du groupe dexaméthasone et placebo et les déficits neurologiques sont survenus chez 20 et 18 % des patients respectivement. Une perforation duodénale est survenue chez un enfant traité par dexaméthasone. Nous en avons conclu qu’il n’y a pas d’avantages significatifs à tirer de l’administration de dexaméthasone. L’absence d’effets favorables peut avoir été attributable au retard d’administration de la dexaméthasone (retard moyen de 11 heures après les antibiotiques). Par conséquent, si la dexaméthasone est utilisée dans la méningite, elle devrait être administrée immédiatement avec l’antibiotique.
Keywords: Bacterial meningitis; Dexamethasone; Pediatrics.