Background: The ventral striatum, particularly the nucleus accumbens, is commonly associated with the processing of reward and positive stimuli, positive affect as well as antinociceptive processes.
Objectives: The present study examined whether the ventral striatum is implicated in analgesia resulting from positive mood change induced by pleasant odours.
Methods: Functional magnetic resonance imaging studies were conducted in healthy individuals receiving painful heat stimuli in the presence of pleasant or unpleasant odours, which were used to induce positive and negative mood states. Ventral striatum activity was examined in the two mood states.
Results: For most subjects, pleasant odours improved mood and reduced pain unpleasantness perception relative to unpleasant odours. In the pleasant odour condition, the maximum activation of both the left and right ventral striatum was positively correlated with the amount of pain reduction. Furthermore, the left and right ventral striatum activations positively covaried with one another, and the right ventral striatum activation positively correlated with that in the periaqueductal grey matter. Both ventral striatum activations negatively covaried with the activation of the right mediodorsal thalamus, left dorsal anterior cingulate cortex, left medial prefrontal cortex and right ventrolateral prefrontal cortex.
Conclusions: Because both the mediodorsal thalamus and anterior cingulate are involved in pain affect perception, and activation within the prefrontal areas and periaqueductal grey matter were previously shown to correlate with mood-related pain modulation, it is concluded that the ventral striatum is likely implicated in the analgesic effect of positive mood changes induced by pleasant odours on pain unpleasantness.
HISTORIQUE :: Le striatum ventral, notamment le noyau accumbens, s’associe souvent au traitement des récompenses et des stimuli positifs, à l’affect positif et aux processus antinociceptifs.
OBJECTIFS :: La présente étude a permis d’examiner si le striatum ventral participe à l’analgésie découlant d’un changement d’humeur positif induit par des odeurs agréables.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont mené des études fonctionnelles d’imagerie par résonance magnétique auprès de personnes en santé recevant des stimuli de chaleur douloureux en présence d’odeurs agréables ou désagréables, utilisés pour induire des humeurs positives et négatives. Ils ont examiné l’activité du striatum ventral selon les deux types d’humeur.
RÉSULTATS :: Pour la plupart des sujets, les odeurs agréables ont amélioré l’humeur et réduit la perception déplaisante de douleur relative aux odeurs désagréables. Devant des odeurs agréables, l’activation maximale des striatums ventraux gauche et droit était corrélée de manière positive à la quantité de réduction de la douleur. De plus, les activations des striatums ventraux gauche et droit étaient covariées l’un avec l’autre de manière positive, et l’activation du striatum ventral droit était corrélé de manière positive avec la matière grise péri-épendymaire du mésencéphale. Les activations des deux striatums ventraux étaient covariées négativement avec l’activation du noyau médiodorsal droit du thalamus, du cortex cingulair antérieur dorsal gauche, du cortex préfrontal médial gauche et du cortex préfrontal ventrolatéral droit.
CONCLUSIONS :: Puisque tant le noyau médiodorsal du thalamus que le cortex cingulaire antérieur participent à la perception d’affect de la douleur et que l’activation des zones préfrontales et de la matière grise péri-épendymaire du mésencéphale a déjà démontré qu’elle était corrélée avec la modulation de douleur liée aux humeurs, on conclut que le striatum ventral participe probablement à l’effet analgésique des modifications positives de l’humeur induit par les odeurs agréables sur le caractère déplaisant de la douleur.