Tuberculosis (TB), caused by Mycobacterium tuberculosis, remains a major public health problem worldwide, resulting in 8.7 million new cases and 1.4 million deaths each year. One third of the world's population is exposed to M. tuberculosis and, after exposure, most, but not all, individuals become infected. Among infected subjects, only a minority (∼10%) will eventually develop clinical disease, which is typically either a primary, often extra-pulmonary, TB in children, or a reactivation, pulmonary TB in adults. Considerable genetic epidemiological evidence has accumulated to support a major role for human genetic factors in the development of TB. Numerous association studies with various candidate genes have been conducted in pulmonary TB, with very few consistent results. Recent genome-wide association studies revealed only a modest role for two inter-genic polymorphisms. However, a first major locus for pulmonary TB was mapped to chromosome 8q12-q13 in a Moroccan population after a genome-wide linkage screen. Using a similar strategy, two other major loci controlling TB infection were recently identified. While the precise identification of these major genes is ongoing, the other fascinating observation of these last years was the demonstration that TB can also reflect a Mendelian predisposition. Following the findings obtained in the syndrome of Mendelian susceptibility to mycobacterial diseases, several children with complete IL-12Rβ1 deficiency, were found to have severe TB as their sole phenotype. Overall, these recent findings provide the proof of concept that the human genetics of TB involves a continuous spectrum from Mendelian to complex predisposition with intermediate major gene involvement. The understanding of the molecular genetic basis of TB will have fundamental immunological and medical implications, in particular for the development of new vaccines and treatments.
La tuberculose, causée par Mycobacterium tuberculosis, demeure un problème majeur de santé publique avec plus de 8,7 millions de nouveaux cas et 1,4 millions de décès par an. Après exposition, la plupart des individus, mais pas la totalité, deviennent infectés par le bacille. Parmi les sujets infectés, seule une minorité (environ 10%) développera une tuberculose clinique, qui est typiquement soit une tuberculose primaire, extra-pulmonaire, chez l’enfant, soit une tuberculose de réactivation, pulmonaire, chez l’adulte. Il existe de très nombreuses observations montrant que cette variabilité dépend pour une large part de facteurs génétiques de l’hôte. Dans la tuberculose pulmonaire, des études d’association avec de multiples gènes candidats ont été réalisées mais avec des résultats peu convaincants. Les récentes études d’association génome entier n’ont retrouvé qu’un rôle très modeste de deux variants intergéniques. Néanmoins, un premier locus majeur de prédisposition à la tuberculose pulmonaire a été identifié dans la région du chromosome 8q12–q13 par analyse de liaison génétique dans une population marocaine. En utilisant cette même stratégie d’analyse de liaison, deux autres gènes majeurs contrôlant l’infection tuberculeuse (en particulier la résistance à l’infection) ont été identifiés. Alors que l’identification précise de ces gènes est en cours, l’autre observation fascinante de ces dernières années a été la découverte que la tuberculose pouvait également relever d’une prédisposition mendélienne, en particulier liée à un défaut complet d’un des récepteurs de l’IL-12, IL12Rβ1. Au total, l’ensemble de ces études fournissent la preuve du concept d’un spectre continu de prédisposition génétique à la tuberculose, allant d’un contrôle monogénique simple à une hérédité polygénique complexe en passant par des effets intermédiaires de gène majeur. L’identification des facteurs génétiques prédisposant à la tuberculose est fondamentale pour comprendre la physiopathologie de cette maladie et permettre ainsi le développement de nouvelles stratégies vaccinales et thérapeutiques.
Mots clés: tuberculose, mycobactérie, variant génétique, polymorphisme, génétique humaine, susceptibilité/résistance, étude d’association, analyse de liaison génétique, prédisposition mendélienne
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