Purpose: To investigate physiotherapy entry-level students' preferences in prioritizing patients, specifically, patients with chronic pain.
Methods: After a group discussion, 249 Canadian entry-level physiotherapy students completed a questionnaire that used five distinct scenarios (fictitious patient cases). Respondents were asked to prioritize the patients (P1=highest priority, P5=lowest priority).
Results: Physiotherapy students accorded the highest priority to the patient with chronic pain and the post-surgical patients; the elderly patient and the patient with cognitive impairment were given low priority.
Conclusions: A diagnosis of chronic pain is given the highest level of priority by physiotherapy students. The literature shows, however, that chronic pain is given the lowest priority in physiotherapy department triage tools. There may be a shift in preferences with respect to patients with chronic pain between the pre-licensure (student) phase and the post-licensure (clinician) phase.
Objectif : Étudier les préférences des étudiants en physiothérapie au niveau débutant sur le plan de l'attribution d'une priorité aux patients, en particulier aux patients vivant avec une douleur chronique. Méthode: Après une discussion en groupe, 249 étudiants canadiens en physiothérapie au niveau débutant ont rempli un questionnaire basé sur cinq scénarios distincts (cas de patients fictifs). On a demandé aux répondants d'attribuer une priorité aux patients (P1=priorité la plus élevée, P5=priorité la plus basse). Résultats : Les étudiants en physiothérapie ont accordé la priorité la plus élevée aux patients vivant avec de la douleur chronique et aux patients qui venaient de subir une intervention chirurgicale. Le patient âgé et le patient qui avait un déficit cognitif ont reçu une priorité plus basse. Conclusions : Les étudiants en physiothérapie accordent la plus grande priorité à un diagnostic de douleur chronique. Les publications montrent toutefois que la douleur chronique constitue la priorité la plus basse dans les outils de triage des départements de physiothérapie. Il pourrait y avoir un virage au niveau des préférences entre la période qui précède la pratique (étudiants) et celle qui la suit (clinicien) en ce qui a trait aux patients vivant avec une douleur chronique.
Keywords: chronic pain; health priorities; health resources; outpatients; resource allocation; triage.