Atrial fibrillation is the most common cardiac arrhythmia occurring in 2 % of the population. Aside from initiating oral anticoagulation in patients with an increased risk for thromboembolic complications, rhythm control often is the therapeutic target, particularly in the young and highly symptomatic. The ablation of patients with paroxysmal atrial fibrillation has emerged as an alternative to long-term treatment with antiarrhythmic drugs. It targets to isolate the pulmonary veins as the main triggers for atrial fibrillation in structurally normal atria. In the case of long-standing persistent atrial fibrillation, there is no agreement about the ablation strategy and the success rates are significantly lower. This review addresses the underlying pathophysiology, the ablation techniques, success rates and complications as well as alternative invasive treatment options.
Vorhofflimmern ist die häufigste Rhythmusstörung überhaupt und betrifft rund 2 % der Bevölkerung. Neben der oralen Antikoagulation von Patienten mit einem erhöhten Risiko für thromboembolische Ereignisse besteht die Therapie häufig aus dem Versuch der Rhythmuskontrolle, vor allem bei jüngeren und hochsymptomatischen Patienten. Als Alternative zur medikamentösen Therapie mit Antiarrhythmika hat sich bei Patienten mit symptomatischem paroxysmalem Vorhofflimmern die Ablationsbehandlung etabliert. Ziel ist eine Isolation der Pulmonalvenen, in denen sich arrhythmogene Foci befinden, die bei strukturell ansonsten weitestgehend normalen Vorhöfen Vorhofflimmern induzieren. Bei lange persistierendem Vorhofflimmern besteht keine Einigkeit über die Ablationstechniken und die Erfolgsaussichten sind deutlich geringer. Die vorliegende Arbeit gibt eine Übersicht über die pathophysiologischen Grundlagen, die Ablationstechniken, die Erfolgsaussichten und Risiken sowie alternative Behandlungsoptionen.