Objectives: The introduction of the Papanicolaou (Pap) test in Canada has led to a decline in both the incidence of, and mortality from, cervical cancer. However, cervical cancer in women under the age of 25 is rare, and the updated Canadian Task Force on Preventive Health Care recommendations advise against screening by Pap test in this age group. Screening under the age of 25 can lead to false-positive results or to treatment of lesions that may spontaneously regress. The purpose of this observational study was to determine how many Pap tests are performed in women less than 25 years of age despite current guidelines.
Methods: Data were obtained from the Laboratory Information System of Calgary Laboratory Services for women under and over the age of 25 who underwent Pap testing between September and December 2012 and between February and May 2013.
Results: Approximately 4% of women aged 15 to 19 and 33% of women aged 20 to 24 had Pap tests after the new guidelines were released.
Conclusion: Women under the age of 25 continue to undergo unnecessary screening for cervical cancer. This excessive screening may cause physical and psychological harm and may result in unnecessary health care expenditures.
Objectifs : La mise en œuvre du test de Papanicolaou (Pap) au Canada a mené à une baisse de l’incidence du cancer du col utérin et de la mortalité lui étant attribuable. Toutefois, le cancer du col utérin est rare chez les femmes de moins de 25 ans et les recommandations mises à jour du Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs se prononcent contre la tenue du test de Pap chez les femmes de ce groupe d’âge. Chez celles-ci, le dépistage peut mener à l’obtention de résultats faux positifs ou à la mise en œuvre d’un traitement visant des lésions qui pourraient en venir à connaître une régression spontanée. Cette étude observationnelle avait pour but de déterminer le nombre des tests de Pap qui sont menés chez des femmes de moins de 25 ans malgré l’avis énoncé par les lignes directrices actuelles. Méthodes : Nous avons obtenu des données au sujet des femmes de moins et de plus de 25 ans ayant subi des tests de Pap entre septembre et décembre 2012, et entre février et mai 2013, en consultant le Laboratory Information System de Calgary Laboratory Services. Résultats : Près de 4 % des femmes de 15 à 19 ans et de 33 % des femmes de 20 à 24 ans ont subi des tests de Pap à la suite de la publication des nouvelles lignes directrices. Conclusion : Les femmes de moins de 25 ans continuent à être soumises à des mesures inutiles de dépistage du cancer du col utérin. Ce dépistage excessif pourrait causer des torts physiques et psychologiques, ainsi qu’entraîner d’inutiles dépenses en santé.
Keywords: Pap test; Papanicolaou test; cervical cancer; screening.