Background: In response to Zambia's critical human resources for health challenges, a number of strategies have been implemented to recruit and retain health workers in rural and remote areas. Prior to this study, the effectiveness of these strategies had not been investigated. The purpose of this study was to determine the impacts of the various health worker retention strategies on health workers in two rural districts of Zambia.
Methods: Using a modified outcome mapping approach, cross-sectional qualitative and quantitative data were collected from health workers and other stakeholders through focus group discussions and individual interview questionnaires and were supplemented by administrative data. Key themes emerging from qualitative data were identified from transcripts using thematic analysis. Quantitative data were analyzed descriptively as well as by regression modelling. In the latter, the degree to which variation in health workers' self-reported job satisfaction, likelihood of leaving, and frequency of considering leaving, were modelled as functions of participation in each of several retention strategies while controlling for age, gender, profession, and district.
Results: Nineteen health worker recruitment and retention strategies were identified and 45 health care workers interviewed in the two districts; participation in each strategy varied from 0% to 80% of study participants. Although a salary top-up for health workers in rural areas was identified as the most effective incentive, almost none of the recruitment and retention strategies were significant predictors of health workers' job satisfaction, likelihood of leaving, or frequency of considering leaving, which were in large part explained by individual characteristics such as age, gender, and profession. These quantitative findings were consistent with the qualitative data, which indicated that existing strategies fail to address major problems identified by health workers in these districts, such as poor living and working conditions.
Conclusions: Although somewhat limited by a small sample size and the cross-sectional nature of the primary data available, the results nonetheless show that the many health worker recruitment and retention strategies implemented in rural Zambia appear to have little or no impact on keeping health workers in rural areas, and highlight key issues for future recruitment and retention efforts.
Contexte: En réponse aux problèmes de pénuries des ressources humaines dans le domaine de la santé en Zambie, un certain nombre de stratégies ont été mises en oeuvre pour recruter et maintenir en poste les travailleurs de la santé dans les régions rurales et éloignées. Avant cette étude, l’efficacité de ces stratégies n’avait pas été étudiée. L’objectif de cette étude était donc de déterminer l’incidence de différentes stratégies de maintien en poste de différents corps de métiers de la santé dans deux districts ruraux de la Zambie.
Méthodes: Au moyen d’une cartographie des incidences modifiée, des données transversales qualitatives et quantitatives ont été recueillies auprès des travailleurs de la santé et d’autres intervenants grâce à des groupes de discussion et des questionnaires individuels auxquels ont été intégrés des données administratives. Les principaux thèmes ont été dégagés des données qualitatives grâce à la transcription des discussions au moyen de l’analyse thématique. Les données quantitatives ont été analysées de façon descriptive ainsi qu’à l’aide d’un modèle de régression. Pour ce dernier, le degré de variation de la satisfaction par rapport à l’emploi, de la probabilité de quitter l’emploi et de la fréquence à laquelle les travailleurs pensaient à quitter leur emploi a été modelé en fonction de leur participation à chacune des différentes stratégies de maintien en poste, tout en considérant des données sur l’âge, le sexe, la profession et le district.
Résultats: Pas moins de 19 stratégies de recrutement et de maintien en poste ont été dénombrées auprès des 45 travailleurs de la santé interviewés dans les deux districts. La participation à chacune des stratégies variait de 0 à 80 % selon les participants à l’étude. Bien que les suppléments de rémunération pour les travailleurs de la santé dans les régions rurales constituent les mesures incitatives les plus efficaces, presque aucune stratégie de recrutement et de maintien en poste n’était un bon indicateur de la satisfaction face à l’emploi, de la probabilité de le quitter et de la fréquence à laquelle les travailleurs pensaient à quitter leur emploi. Ces facteurs étaient, dans une large part, expliqués par les caractéristiques des travailleurs comme l’âge, le sexe et la profession. Ces résultats quantitatifs étaient conformes aux données qualitatives, qui indiquaient que les stratégies de recrutement et de maintien en poste ne permettaient pas de régler les principaux problèmes déterminés par les travailleurs de la santé de ces districts, notamment des conditions de vie et de travail difficiles.
Conclusions: Malgré la taille de l’échantillon limitée et la nature transversale des données primaires disponibles, les résultats montrent néanmoins que les nombreuses stratégies de recrutement et de maintien en poste mises en oeuvre en Zambie rurale n’ont que peu ou pas du tout d’incidence sur le maintien en poste des travailleurs de la santé dans les régions rurales et mettent en lumière des problèmes de recrutement et de maintien en poste clés.