Purpose: Shoulder pain and dysfunction may occur after surgery for head and neck cancer (HNC) as a result of damage to or resection of the spinal accessory nerve. Previous research found that 12 weeks of upper extremity progressive resistance exercise training (PRET) improved shoulder outcomes in survivors of HNC; the purpose of this study was to determine whether benefits persisted over the longer term.
Methods: Survivors of HNC were assigned at random to PRET (n=27) or a standard therapeutic protocol (TP; n=25), with an opportunity for crossover in the TP group after 12 weeks. At 12-month follow-up, participants were mailed a questionnaire that assessed quality of life (QOL), shoulder outcomes, and exercise behaviour.
Results: Of the 52 participants enrolled in the study, 44 were eligible at 12-month follow-up, and 37 (71%) completed the questionnaires. Overall, self-reported outcomes were largely sustained over the follow-up period. After 12 months, regardless of original group allocation, participants who continued resistance exercise training during the follow-up period reported better neck dissection-related functioning (p=0.021) and better QOL (p=0.011) than those who did not.
Conclusions: Benefits of PRET were sustained at 12-month follow-up. Ongoing participation in resistance exercise training may prove valuable as a supportive care intervention for survivors of HNC.
Objet : Une douleur à l'épaule et une dysfonction peuvent faire leur apparition après une intervention chirurgicale pour un cancer de la tête et du cou (CTC) parce que le nerf spinal accessoire a été endommagé ou réséqué. Des recherches antérieures ont révélé que 12 semaines d'exercice contre résistance progressive (ERP) des membres supérieurs amélioraient le résultat pour l'épaule chez les survivants d'un CTC. Cette étude visait à déterminer si les bienfaits persistaient à long terme. Méthodes : Les survivants d'un CTC ont été répartis au hasard pour suivre un programme d'ERP (n=27) ou un protocole thérapeutique habituel (PT; n=25) et ont pu passer au groupe PT après 12 semaines. Au suivi à 12 mois, on a envoyé par la poste aux participants un questionnaire d'évaluation de la qualité de vie (QDV), des résultats pour l'épaule et du comportement lié à l'exercice. Résultats : Sur les 52 participants inscrits à l'étude, 44 étaient admissibles au suivi à 12 mois et 37 (71 %) ont répondu aux questionnaires. Dans l'ensemble, les résultats autodéclarés ont été maintenus en grande partie au cours de la période de suivi. Après 12 mois, sans égard à leur affectation au groupe original, les participants qui ont poursuivi leur entraînement par l'exercice à résistance au cours de la période de suivi ont signalé un meilleur fonctionnement lié à la dissection subie au cou (p=0,021) et une meilleure QDV (p=0,011) que ceux qui ne l'ont pas fait. Conclusions : Les bienfaits de l'ERP persistaient au suivi à 12 mois. La participation continue à un programme d'exercice contre résistance peut se révéler utile comme soins de soutien pour les survivants d'un CTC.
Keywords: exercise therapy; follow-up studies; head and neck neoplasms; quality of life; shoulder pain.