Objective: Many advances have been made in the understanding of age-related changes in cognition. As research details the cognitive and neurobiological changes that occur in aging, there is increased interest in developing and understanding methods to prevent, slow, or reverse the cognitive decline that may occur in normal healthy older adults. The Institute of Medicine has recently recognized cognitive aging as having important financial and public health implications for society with the increasing older adult population worldwide. Cognitive aging is not dementia and does not result in the loss of neurons but rather changes in neurotransmission that affect brain functioning. The fact that neurons are structurally intact but may be functionally affected by increased age implies that there is potential for remediation.
Method and results: This review article presents recent work using medication-based strategies for slowing cognitive changes in aging. The primary method presented is a hormonal approach for affecting cognition in older women. In addition, a summary of the work examining modifiable lifestyle factors that have shown promise in benefiting cognition in both older men and women is described.
Conclusions: Much work remains to be done so that evidence-based recommendations can be made for slowing cognitive decline in healthy older adults. The success of some of these methods thus far indicates that the brains of healthy older adults are plastic enough to be able to respond to these cognitive decline prevention strategies, and further work is needed to define the most beneficial methods.
Objectifs:: De nombreux progrès ont été réalisés dans la compréhension des changements de la cognition liés à l'âge. À mesure que la recherche explique les changements cognitifs et neurobiologiques qui surviennent avec le vieillissement, il y a un intérêt accru pour élaborer et comprendre des méthodes afin de prévenir, ralentir ou renverser le déclin cognitif qui peut survenir chez des adultes âgés en santé. L'Institute of Medicine a récemment reconnu que le vieillissement cognitif a d'importantes implications financières et de santé publique pour la société, étant donné le vieillissement mondial de la population. Le vieillissement cognitif n’est pas la démence et ne produit pas la perte de neurones, mais plutôt des changements de neurotransmission qui affectent le fonctionnement du cerveau. Le fait que les neurones sont structurellement intacts mais que leur fonctionnement peut être touché par le grand âge implique qu'il y a un potentiel d’y remédier.
Méthodes et résultats:: Cette revue présente des travaux récents qui utilisent des stratégies basées sur les médicaments pour ralentir les changements cognitifs de la vieillesse. La principale méthode présentée est une approche hormonale pour influer sur la cognition chez les femmes âgées. En outre, un résumé des travaux examinant des facteurs de mode de vie modifiables qui sont prometteurs pour la cognition chez les femmes et les hommes âgés est décrit.
Conclusion:: Il reste beaucoup à faire avant de pouvoir publier des recommandations fondées sur des données probantes en vue de ralentir le déclin cognitif chez les adultes âgés en santé. Le succès de certaines de ces méthodes jusqu’ici indique que le cerveau des adultes âgés en santé est assez malléable pour être en mesure de répondre à ces stratégies de prévention du déclin cognitif. Il faut plus de recherche pour définir les méthodes les plus bénéfiques.
Keywords: cognitive aging; cognitive decline; cognitive training; diet; estrogen; exercise.