Context: Although abortion has been legal under broad criteria in Nepal since 2002, a significant proportion of women continue to obtain illegal, unsafe abortions, and no national estimates exist of the incidence of safe and unsafe abortions.
Methods: Data were collected in 2014 from a nationally representative sample of 386 facilities that provide legal abortions or postabortion care and a survey of 134 health professionals knowledgeable about abortion service provision. Facility caseloads and indirect estimation techniques were used to calculate the national and regional incidence of legal and illegal abortion. National and regional levels of abortion complications and unintended pregnancy were also estimated.
Results: In 2014, women in Nepal had 323,100 abortions, of which 137,000 were legal, and 63,200 women were treated for abortion complications. The abortion rate was 42 per 1,000 women aged 15-49, and the abortion ratio was 56 per 100 live births. The abortion rate in the Central region (59 per 1,000) was substantially higher than the national average. Overall, 50% of pregnancies were unintended, and the unintended pregnancy rate was 68 per 1,000 women of reproductive age.
Conclusions: Despite legalization of abortion and expansion of services in Nepal, unsafe abortion is still common and exacts a heavy toll on women. Programs and policies to reduce rates of unintended pregnancy and unsafe abortion, increase access to high-quality contraceptive care and expand safe abortion services are warranted.
RESUMEN Contexto: Aunque el aborto ha sido legal bajo criterios amplios en Nepal desde 2002, una proporción significativa de mujeres continúan obteniendo abortos ilegales e inseguros, y no existen estimaciones de la incidencia de los abortos seguros e inseguros a nivel nacional. Métodos: En 2014 se recolectaron datos de una muestra representativa con cobertura nacional de 386 instituciones de salud que proveen abortos legales o atención postaborto, y de una encuesta realizada a 134 profesionales sanitarios con conocimientos sobre la provisión de servicios de aborto. Se utilizaron un número de casos provenientes de instituciones de salud, así como técnicas de estimación indirecta para calcular la incidencia nacional y regional del aborto legal e ilegal. También se estimaron los niveles nacionales y regionales relativos a las complicaciones del aborto y los embarazos no planeados. Resultados: En 2014, las mujeres en Nepal tuvieron 323,100 abortos, de los cuales 137,000 fueron legales y 63,200 mujeres recibieron tratamiento por complicaciones del aborto. La tasa de aborto fue de 42 por 1,000 mujeres en edades de 15–49 y la razón de aborto fue de 56 por 100 nacidos vivos. La tasa de aborto en la región Central (59 por 1,000) fue sustancialmente mayor que el promedio nacional. En general, 50% de los embarazos fueron no planeados y la tasa de embarazo no planeado fue de 68 por 1,000 mujeres en edad reproductiva. Conclusiones: A pesar de la legalización del aborto y de la expansión de servicios en Nepal, el aborto inseguro continúa siendo común e impone una pesada carga a las mujeres. Los programas y las políticas para reducir las tasas de embarazo no planeado y de aborto inseguro, para aumentar el acceso a servicios anticonceptivos de alta calidad y para expandir los servicios de aborto seguro están justificados.
RÉSUMÉ Contexte: Bien que l'avortement soit largement légal au Népal depuis 2002, une proportion considérable de femmes recourent toujours à l'avortement clandestin non médicalisé et il n'existe aucune estimation nationale de l'incidence de l'avortement médicalisé ou non. Méthodes: Les données ont été collectées en 2014 auprès d'un échantillon nationalement représentatif de 386 structures prestataires de l'avortement légal ou de soins après avortement, ainsi que de 134 professionnels de la santé au courant de la question de la prestation de services d'avortement. Les cas enregistrés dans les structures et les techniques d'estimation indirecte ont servi à calculer l'incidence nationale et régionale de l'avortement légal ou non. Les niveaux nationaux et régionaux de complications de l'avortement et de grossesses non désirées ont également été estimés. Résultats: En 2014, 323 100 avortements, dont 137 000 procédures légales, ont été pratiqués au Népal et 63 200 femmes ont été traitées pour complications d'un avortement. Le taux d'avortement était de 42 pour 1 000 femmes âgées de 15 à 49 ans, avec un quotient d'avortement de 56 pour 100 naissances vivantes. Le taux enregistré dans la région centrale (59 pour 1 000) est nettement supérieur à la moyenne nationale. Dans l'ensemble, 50% des grossesses n’étaient pas planifiées et le taux de grossesse non planifiée est calculé à 68 pour mille femmes en âge de procréer.
Conclusions: Malgré la légalisation de l'avortement et l’élargissement des services au Népal, l'avortement non médicalisé reste courant et affecte lourdement les femmes. Des programmes et politiques visant à réduire les taux de grossesse non planifiée et d'avortement non médicalisé, à accroître l'accès à des soins contraceptifs de qualité et à élargir les services d'avortement médicalisés seraient utiles.