The relationship between HIV and fertility in the era of antiretroviral therapy in sub-Saharan Africa: evidence from 49 Demographic and Health Surveys

Trop Med Int Health. 2017 Dec;22(12):1542-1550. doi: 10.1111/tmi.12983. Epub 2017 Oct 24.

Abstract
in English, French

Objectives: To describe regional differences in the relative fertility of HIV-positive vs. HIV-negative women and changes as antiretroviral treatment (ART) is scaled up, to improve estimates of predicted need for and coverage of prevention of mother-to-child transmission services at national and subnational levels.

Methods: We analysed 49 nationally representative household surveys in sub-Saharan Africa between 2003 and 2016 to estimate fertility rate ratios of HIV-positive and HIV-negative women by age using exponential regression and test for regional and urban/rural differences. We estimated the association between national ART coverage and the relationship between HIV and fertility.

Results: Significant regional differences exist in HIV and fertility relationships, with less HIV-associated subfertility in Southern Africa. Age patterns of relative fertility are similar. HIV impact on fertility is weaker in urban than rural areas. For women below age 30, regional and urban/rural differences are largely explained by differences in age at sexual debut. Higher levels of national ART coverage were associated with slight attenuation of the relationship between HIV and fertility.

Conclusions: Regional differences in HIV-associated subfertility and urban-rural differences in age patterns of relative fertility should be accounted for when predicting need for and coverage of PMTCT services at national and subnational level. Although HIV impacts on fertility are somewhat reduced at higher levels of national ART coverage, differences in fertility between HIV positive and negative remain, and fertility of women on ART should not be assumed to be the same as HIV-negative women. There were few data in recent years, when ART has reached high levels, and this relationship should continue to be assessed as further evidence becomes available.

Objectifs: Décrire les différences régionales dans la fécondité relative des femmes VIH positives versus celles négatives pour le VIH et les changements alors que le traitement antirétroviral (ART) est déployé, afin d'améliorer les estimations des besoins prévus et de la couverture de la prévention des services de prévention de la transmission mère‐enfant (PTME) au niveau national et infranational.

Méthodes: Nous avons analysé 49 enquêtes nationales représentatives auprès des ménages en Afrique subsaharienne entre 2003 et 2016 pour estimer les rapports de taux de fécondité des femmes VIH positives et négatives par âges en utilisant une régression exponentielle et un test pour les différences régionales et urbaines/rurales. Nous avons estimé l'association entre la couverture ART nationale et relation entre le VIH et la fertilité.

Résultats: Des différences régionales importantes existent dans les relations entre le VIH et la fertilité, avec peu d'hypofertilité associée au VIH en Afrique australe. Les profils d’âge de la fécondité relative sont similaires. L'impact du VIH sur la fécondité est plus faible dans les zones urbaines que dans les zones rurales. Chez les femmes de moins de 30 ans, les différences régionales et urbaines/rurales s'expliquent en grande partie par les différences d’âge du début de la sexualité. Des niveaux plus élevés de la couverture ART nationale ont été associés avec une légère atténuation de la relation entre le VIH et la fertilité.

Conclusions: Les différences régionales dans l’ hypofertilité associée au VIH et les différences urbaines/rurales dans les profils d’âge de la fécondité relative devraient être prises en compte lors de la prévision des besoins et de la couverture des services de PTME au niveau national et infranational. Bien que les impacts du VIH sur la fécondité soient quelque peu réduits dans des niveaux plus élevés de couverture ART nationale, les différences de fécondité entre VIH positif et négatif persistent, et la fertilité des femmes sous ART ne devrait pas être considérée comme identique à celles des femmes VIH négatives. Il y avait peu de données au cours des dernières années lorsque l’ART a atteint des niveaux élevés et l’évaluation de cette relation doit continuer maintenant que de nouvelles données deviennent disponibles.

Keywords: HIV; VIH; HIV Infections/prevention and control; HIV infections/therapy; antiretroviral therapy; demographic and Health surveys; enquêtes démographiques et de santé; fertility; fertilité; highly active; infections VIH/prévention et lutte; infections VIH/thérapie; thérapie antirétrovirale; très efficace.

Publication types

  • Comparative Study
  • Research Support, N.I.H., Extramural
  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Adolescent
  • Adult
  • Africa South of the Sahara
  • Age Factors
  • Anti-HIV Agents / therapeutic use*
  • Demography
  • Female
  • Fertility*
  • HIV Infections / complications*
  • HIV Infections / drug therapy
  • HIV Infections / prevention & control
  • HIV Infections / transmission
  • Health Services Accessibility
  • Health Services Needs and Demand
  • Humans
  • Infectious Disease Transmission, Vertical / prevention & control*
  • Infertility*
  • Middle Aged
  • Pregnancy
  • Rural Population
  • Urban Population
  • Young Adult

Substances

  • Anti-HIV Agents