Muscle loss associated with disease (cachexia) or with aging (sarcopenia) is common in dogs, but clinically relevant methods for quantifying muscle loss are needed. We previously validated an ultrasound method of quantifying muscle size in dogs in a single breed. The goal of this study was to assess the variability and reproducibility of the Vertebral Epaxial Muscle Score (VEMS) in other dog breeds. Static ultrasound images were obtained from 38 healthy, neutered dogs of 5 different breeds between 1- and 5-years-old. The maximal transverse right epaxial muscle height and area at the level of the 13th thoracic vertebra (T13) were measured. Length of the 4th thoracic vertebra (T4) was measured from thoracic radiography. Ratios of the muscle height and area to vertebral length (height/T4 and area/T4, respectively) were calculated to account for differences in body size among breeds. Reproducibility testing was performed on 2 dogs of each breed (26% of the total) to determine intra- and inter-investigator reproducibility, as well as intra-class correlation. Mean height/T4 = 1.02 ± 0.18 and mean area/T4 = 3.32 ± 1.68. There was no significant difference for height/T4 (P = 0.10) among breeds, but breeds were significantly different in area/T4 (P < 0.001). Intra-class correlation ranged from 0.80 to 0.99. Testing showed better reproducibility for height/T4 compared to area/T4. The VEMS using height/T4 was valid and reproducible for healthy dogs of different sizes and body conformations. Studies assessing this technique in dogs with congestive heart failure and other diseases associated with muscle loss are warranted.
La perte musculaire associée à la maladie (cachexie) ou à l’âge (sarcopénie) est fréquente chez les chiens, mais des méthodes appropriées pour quantifier en clinique la perte de muscle sont requises. Nous avons validé précédemment une méthode par échographie pour quantifier la taille musculaire chez des chiens d’une seule race. L’objectif de la présente étude était d’évaluer la variabilité et la reproductibilité du pointage du muscle épi-axial vertébral (PMEV) chez d’autres races de chien. Des images échographiques statiques furent obtenues de 38 chiens stérilisés en santé de cinq races différentes et âgés entre 1 et 5 ans. La hauteur transverse maximale du muscle épi-axial droit et la surface à la hauteur de la 13e vertèbre thoracique (T13) ont été mesurées. La longueur de la 4e vertèbre thoracique (T4) a été mesurée à partir de radiographies thoraciques. Les ratios de la hauteur du muscle et de la surface à la longueur de la vertèbre (hauteur/T4 et surface/T4, respectivement) ont été calculés pour tenir compte des différences de la taille entre les différentes races. Un test de reproductibilité a été effectué chez deux chiens de chaque race (26 % du total) afin de déterminer la reproductibilité intra- et inter-investigateur, ainsi que la corrélation intra-classe. La moyenne du ratio hauteur/T4 était de 1,02 ± 0,18 et la moyenne du ratio surface/T4 était de 3,32 ± 1,68. Il n’y avait pas de différence significative parmi les races pour le ratio hauteur/T4 (P = 0,10), mais les races différaient significativement pour ce qui est du ratio surface/T4 (P < 0,001). Les corrélations intra-classes variaient entre 0,80 et 0,99. Les tests ont montré une meilleure reproductibilité pour le ratio hauteur/T4 comparativement au ratio surface/T4. Le PMEV utilisant le ratio hauteur/T4 était valide et reproductible pour des chiens en santé de différentes tailles et conformations corporelles. Des études évaluant cette technique chez de chiens avec une défaillance cardiaque congestive et autres maladies associées avec de la perte musculaire sont justifiées. (Traduit par Docteur Serge Messier).