Pneumonia is a frequent and serious disease among the elderly, often associated with functional and cognitive impairments, dysphagia, malnutrition and immunosenescence. Although the link between the oral hygiene and the risk of pneumonia has been established, the oral status and swallowing function are not routinely screened in the context of a geriatric assessment. Bacteria from oral plaque are regularly aspirated into the lungs and periodontitis induces a chronic inflammation favoring the oral and respiratory epithelial colonization with respiratory pathogens, hence facilitating infections. The poor oral health status and related masticatory impairment are often associated with malnutrition and dehydration. Patients are stranded in a vicious circle of respiratory infections and relapses. Prevention in form of oral health care and daily oral hygiene has proven to be effective.
La pneumonie est très fréquente et grave chez la personne âgée et souvent associée à une atteinte fonctionnelle, cognitive, nutritionnelle et immunitaire. Cependant, les examens bucco-dentaires et logopédiques ne sont pas systématiquement réalisés lors d’une évaluation gériatrique de routine. Les bactéries de la plaque dentaire sont régulièrement aspirées dans les poumons des patients fragiles. De plus, la parodontite induit une inflammation chronique favorisant ainsi l’adhésion des pathogènes aux muqueuses orales et respiratoires et provoque ainsi l’infection. L’atteinte orale et la déficience masticatoire induisent une malnutrition et une déshydratation. Les personnes âgées sont alors prises dans un cercle vicieux de pneumonies et de rechutes. Une prévention comprenant une bonne hygiène orale au quotidien est donc indispensable.