Epidemiology of asthma. Asthma related death rate was halved in the last 20 years in France. Asthma prevalence was stable or moderately increasing. Asthma control is still incomplete and hospitalization rates are on the increase in asthmatic children. Risk factors include genetic and environmental components. Recently, epigenetic has shed a bridge between both chapters. Pollen allergens behave as a risk factor for seasonal allergic rhinitis occurrence and worsening. The picture is less clear about asthma. In like manner, the relationship between exposure to indoor allergens and asthma occurrence is subject to debate. Thus primary prevention of allergic diseases through allergen avoidance is questionable. By contrast, indoor allergen exposure is indeed an aggravating factor for rhinitis and asthma but secondary prevention is not easy, probably because air contaminants are many and their concentration linked to building characteristics. Indoor chemical land particulate air pollution is a triggering factor for rhinitis and asthmatic symptoms but studies on this topic are still few. By contrast, passive smoking has a well-known deleterious respiratory impact.
Épidémiologie de l’asthme. Le nombre de décès par asthme a diminué de moitié au cours des 20 dernières années. La prévalence de la maladie paraît au contraire stable ou en légère augmentation dans les pays développés dont la France. Mais le niveau de contrôle de la maladie est souvent incomplet, avec des taux d’hospitalisation en hausse chez l’enfant. Les facteurs de risque incluent traditionnellement l’équipement génétique et l’environnement aérien ; l’épigénétique jette aujourd’hui un pont entre les deux. Le rôle des allergènes polliniques dans l’induction et l’aggravation de la rhinite saisonnière est bien documenté. Les conclusions sont moins nettes à propos de l’asthme. Le rôle des allergènes domestiques reste discuté en tant que facteur de risque d’apparition de l’asthme allergique, ce qui questionne l’intérêt de l’éviction allergénique en prévention primaire des maladies allergiques respiratoires. Le rôle aggravant de l’exposition allergénique domestique est, en revanche, bien documenté, mais la prévention secondaire au travers de l’éviction allergénique n’est pas facile car les aérocontaminants impliqués sont multiples et leur concentration liée aux caractéristiques du bâtiment. La pollution chimique de l’habitat constitue un facteur aggravant qui demande à être mieux explicité. Ce n’est pas le cas du tabagisme passif dont les effets délétères sont bien connus.
Keywords: asthma; epidemiology.