In recent decades, bold steps taken by the government of Nepal to liberalise its abortion law and increase the affordability and accessibility of safe abortion and family planning have contributed to significant improvements in maternal mortality and other sexual and reproductive health (SRH) outcomes. The Trump administration's Global Gag Rule (GGR) - which prohibits foreign non-governmental organisations (NGOs) from receiving US global health assistance unless they certify that they will not use funding from any source to engage in service delivery, counselling, referral, or advocacy related to abortion - threatens this progress. This paper examines the impact of the GGR on civil society, NGOs, and SRH service delivery in Nepal. We conducted 205 semi-structured in-depth interviews in 2 phases (August-September 2018, and June-September 2019), and across 22 districts. Interview participants included NGO programme managers, government employees, facility managers and service providers in the NGO and private sectors, and service providers in public sector facilities. This large, two-phased study complements existing anecdotal research by capturing impacts of the GGR as they evolved over the course of a year, and by surfacing pathways through which this policy affects SRH outcomes. We found that low policy awareness and a considerable chilling effect cut across levels of the Nepali health system and exacerbated impacts caused by routine implementation of the GGR, undermining the ecology of SRH service delivery in Nepal as well as national sovereignty.
Ces dernières décennies, les mesures courageuses prises par le Gouvernement népalais pour libéraliser la loi sur l’avortement et élargir l’accès à l’avortement sûr et la planification familiale à un coût abordable ont produit d’importantes améliorations dans la mortalité maternelle et d’autres résultats de santé sexuelle et reproductive (SSR). La « règle du bâillon mondial » (Global Gag Rule) de l’administration Trump, qui interdit aux organisations non gouvernementales (ONG) étrangères de recevoir une aide sanitaire internationale des États-Unis à moins qu’elles ne certifient qu’elles n’utiliseront pas ce financement pour entreprendre des activités de prestation de services, de conseil, d’aiguillage ou de plaidoyer relatives à l’avortement, compromet ces progrès. Cet article examine l’impact de la règle sur la société civile, les ONG et les services de SSR au Népal. Nous avons mené 205 entretiens approfondis semi-structurés en deux phases (août-septembre 2018 et juin-septembre 2019) dans 22 districts. Des responsables de programmes d’ONG, des fonctionnaires, des directeurs d’établissements de santé et des prestataires de services dans les secteurs privés et des ONG, ainsi que des prestataires de services dans les centres du secteur public ont participé aux entretiens. Cette vaste étude en deux phases complète la recherche anecdotique existante en montrant les conséquences de la règle du bâillon mondial et leur évolution sur une année, et les voies émergentes par lesquelles cette politique influe sur les résultats de SSR. Nous avons constaté que la faible connaissance de la règle du bâillon et un effet dissuasif considérable ont touché tous les niveaux du système de santé népalais et exacerbé les répercussions de la mise en œuvre systématique de la politique, minant l’écologie de la prestation de services de SSR au Népal, de même que la souveraineté nationale.
En las últimas décadas, audaces medidas adoptadas por el gobierno de Nepal para liberalizar su ley sobre aborto y aumentar la asequibilidad y accesibilidad de los servicios de aborto seguro y de planificación familiar han contribuido a considerables mejoras en mortalidad materna y otros resultados de salud sexual y reproductiva (SSR). Estos avances corren peligro a causa de la Ley Mordaza del gobierno de Trump, que prohíbe que organizaciones no gubernamentales (ONG) extranjeras reciban ayuda de EE. UU. para la salud mundial a menos que certifiquen que no utilizarán los fondos de ninguna fuente para participar en la prestación de servicios, brindar consejería, proporcionar referencias o realizar actividades de promoción y defensa con relación al aborto. Este artículo examina el impacto de la Ley Mordaza en la sociedad civil, en las ONG y en la prestación de servicios de SSR en Nepal. Realizamos 205 entrevistas a profundidad semiestructuradas, en dos fases (de agosto a septiembre de 2018 y de junio a septiembre de 2019), en 22 distritos. Las personas entrevistadas eran gestores de programas de ONG, empleados del gobierno, administradores de establecimientos de salud, y prestadores de servicios en los sectores de ONG y privado y en establecimientos de salud del sector público. Este importante estudio realizado en dos fases suplementa las investigaciones anecdóticas al capturar los impactos de la Ley Mordaza a medida que evolucionaron a lo largo de un año, así como las vías emergentes por las cuales esta política afecta los resultados de SSR. Encontramos que el escaso conocimiento de la Ley Mordaza y un considerable efecto paralizador en diferentes niveles del sistema de salud nepalés exacerbaron los impactos causados por la aplicación rutinaria de la política, socavando la ecología de la prestación de servicios de SSR en Nepal y la soberanía nacional.
Keywords: Global Gag Rule; Nepal; US government; abortion; chilling effect; family planning; global health assistance; referral system; sexual and reproductive health; sovereignty.