On the notion of trust in psychotherapy - epistemic and evaluative aspects Objectives: One of the most consistent findings in the psychotherapy research literature is that the quality of the relationship between the patient and the therapist is a major determinant of psychotherapeutic effectiveness. Yet so far a consistent and assured definition of a helping alliance doesn't exist. Recently P. Fonagy and his research group have introduced the notion of "epistemic trust" to open up a new understanding of the effectiveness of the therapeutic relationship. Methods: The paper outlines Fonagy's et al. notion of "epistemic trust" and compares it to notions of trust devised in the humanities and social sciences from a clinical-psychodynamic perspective. Results: Fonagy et al. characterize epistemic trust as "trust in the authenticity and personal relevance of interpersonally transmitted information". Thus it enables an individual to safely learn from others and to orient himself within a primarily unknown and an ever changing social world. By contrast the humanities and social sciences offer a more comprehensive perspective insofar as trust is described as both an affective, cognitive and volitive phenomenon embedded within a specific ethical topography (evaluative trust). Conclusions: Taking trust's multidimensionality into account results in a slightly different clinical understanding of confidence building within psychotherapy and postulates a primacy of recognition over cognition in clinical encounter as well.
Zusammenfassung Fragestellung: Die therapeutische Beziehung gilt als der empirisch bestvalidierte Wirkfaktor in der Psychotherapie. Allerdings gibt es bisher keine übereinstimmende Definition einer hilfreichen Beziehung. In jüngster Zeit hat die Arbeitsgruppe um P. Fonagy mit dem Begriff des epistemischen Vertrauens einen neuen Zugang zum Verständnis der Wirkung der therapeutischen Beziehung eröffnet. Methode: Die Arbeit skizziert den Begriff des epistemischen Vertrauens und kontextualisiert ihn mit geistes- und sozialwissenschaftlichen Perspektiven auf das Thema Vertrauen aus einer klinisch-psychodynamischen Perspektive. Ergebnisse: Fonagy et al. charakterisieren epistemisches Vertrauen als „Vertrauen in die Authentizität und persönliche Relevanz interpersonell vermittelten Wissens“. Dadurch ermöglicht es soziales Lernen und Orientierung in einer unbekannten und sich wandelnden sozialen Welt. Demgegenüber erscheint Vertrauen in den Geistes- und Sozialwissenschaften umfassender als kognitives, affektives und volitives Phänomen: Vertrauen bezieht sich weniger auf die epistemische Qualität von Wissen als auf die evaluative Haltung des Gegenübers (evaluatives Vertrauen). Diskussion: Die Berücksichtigung der Mehrdimensionalität des Vertrauens führt gegenüber dem Konzept Fonagys et al. zu einem anderen klinischen Verständnis der Vertrauensbildung innerhalb der Psychotherapie und postuliert einen Primat der Anerkennung vor dem Verstehen auch in der klinischen Begegnung.
Keywords: Epistemic Trust; Evaluative Trust; Mentalization; Recognition; Therapeutic Relationship.