The study aimed to evaluate, through the use of the EA-RfitTM Validation System, the real reduction (PAR) for the right ear (AuD), for the left ear (AuS) and biaural reduction related to each of the seven earplugs currently produced by 3M. In addition, we wanted to verify any difference between the aforementioned PARs in consideration of the tendency to predominantly use the right hand (right-handed) or the left hand (left-handed) and in relation to gender. Finally, for each insert and for each subject, an audiometric examination was conducted with the insert worn, to compare the average PAR value obtained by the EA-RfitTM system for each of the seven inserts and for all selected subjects, with the determined abatement curve through the audiometric measurement of the hearing threshold with the insert worn. The use of the E-ARfitTM system for the choice of the ear insert leads to important advantages in the protection of all workers. Moldable acoustic PPE generally proved to be more efficient than non-moldable, so much so that the higher SNRs (provided by the manufacturer), especially when referring to non-moldable inserts, were found to be misleading as to the real personal abatement capacity of the inserts. The average audiometric curves, obtained with the different inserts worn, confirmed that all of them guarantee a higher reduction for high frequencies than for "social" ones.
Lo studio si è posto l’obiettivo di valutare, mediante l’utilizzo dell’E-A-RfitTM Validation System, il reale abbattimento (PAR) per l’orecchio destro (AuD), per l’orecchio sinistro (AuS) e l’abbattimento biaurale relativi a ciascuno dei sette inserti auricolari attualmente prodotti dalla ditta 3M. Inoltre, si è voluto verificare l’eventuale differenza tra i suddetti PAR in considerazione della tendenza ad usare in maniera predominante la mano destra (destrimani) o quella sinistra (mancini) ed in rapporto al genere. Infine per ogni inserto e per ogni soggetto è stato condotto un esame audiometrico ad inserto indossato, per confrontare il valore di PAR medio ottenuto dal sistema E-A-RfitTM per ognuno dei sette inserti e pertutti i soggetti selezionati, con la curva dell’abbattimento determinata attraverso la misura audiometrica della soglia uditiva ad inserto indossato. L’utilizzazione del sistema E-A-RfitTM per la scelta dell’inserto auricolare porta a vantaggi importanti nella protezione di tutti i lavoratori. I DPI acustici modellabili sono risultati generalmente più efficienti rispetto ai non modellabili, tanto che gli SNR più elevati (forniti dal produttore), specie se riferiti a inserti non modellabili, sono risultati ingannevoli sulle reali capacità di abbattimento personale degli stessi inserti. Le curve audiometriche medie, ottenute con i diversi inserti indossati, hanno confermato che tutti garantiscono un abbattimento maggiore per le alte frequenze rispetto a quelle “sociali”.
Keywords: earplugs; measurement on field; noise; real hearing attenuation.
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