Cardiac rhythm management of patients with atrial fibrillation. Cardiac rhythm management of atrial fibrillation (AF) is essential to improve symptoms as well as outcomes in patients with AF; this can be achieved either by rhythm or rate control strategies. Many studies published between 2000 and 2010 have supported the point that these two strategies were both acceptable therapeutic options (without clear superiority of one to the other), even in heart failure patients, pinpointing the side effects and the lack of efficacy of many antiarrhythmic pharmacological drugs. Nevertheless, many patients remain symptomatic despite adequate ventricular rate control and eventually require sinus rhythm restoration and maintenance. Then, rhythm control options have evolved and now include catheter ablation either by radiofrequency or cryotherapy, which allow maintaining sinus rhythm and reduce AF-associated symptoms more reliably than antiarrhythmic drugs, particularly in younger patients. Furthermore, interest in rhythm control by catheter ablation has been reinvigorated by the results of recently published trials, especially in patients with heart failure. However, the impact of catheter ablation on morbidity and mortality have still to be proven before considering it in asymptomatic patients.
Prise en charge rythmologique des patients présentant une fibrillation atriale. Une prise en charge rythmologique des patients ayant une fibrillation atriale est indispensable afin d’améliorer leurs symptômes et leur pronostic. Cette prise en charge rythmologique consiste soit à contrôler le rythme sinusal, soit à contrôler la fréquence ventriculaire. Des études cliniques menées entre 2000 et 2010 n’avaient pas permis de démontrer la supériorité d’une des deux approches, notamment en termes de mortalité totale, y compris chez les patients insuffisants cardiaques. L’explication venait en partie du manque d’efficacité et de l’iatrogénie des traitements anti arythmiques (pharmacologiques) jusque-là utilisés. Cependant, nombre de patients en FA restent symptomatiques, et la restauration du rythme sinusal doit être privilégiée. L’avènement des techniques ablatives, qui ont montré leur supériorité sur les traitements anti arythmiques, a soulevé un regain d’intérêt pour la stratégie de contrôle du rythme, particulièrement chez les patients jeunes symptomatiques ainsi que chez les insuffisants cardiaques. Des études de morbi-mortalité sont cependant nécessaires avant d’envisager une ablation chez des patients asymptomatiques.
Keywords: Anti-Arrhythmia Agents; Atrial Fibrillation; Heart Rate.