Background: The increase in medical negligence claims against the National Health Service (NHS) over the past decade has had a detrimental impact on limited financial and human resources that could otherwise be available for direct clinical care. The aim of this study was to review litigation claims in breast surgery as part of the national Getting It Right First Time quality improvement initiative, with the aim of identifying opportunities to improve clinical practice and patient safety.
Methods: All general and plastic surgical claims notified to NHS Resolution between April 2012 and April 2018 were reviewed. Claims related specifically to breast surgery were retrieved manually, and case summaries were analysed independently by two breast surgeons.
Results: From 6915 claims, 449 relating to breast surgery were identified and reviewed. The mean(s.d.) claimant age was 46(13) years. The median number of claims over the 6-year period per NHS trust was 2 (range 0-22). The most frequent causes of litigation were dissatisfaction with cosmetic outcome (121 claims, 26.9 per cent) and patient-reported delays in diagnosis (121, 26.9 per cent). A large proportion of claims related to breast implant surgery (78, 17.4 per cent), and issues regarding consent/communication were common (69, 15.4 per cent). The estimated annual cost of breast surgery litigation claims ranged from £5.57 to £9.59 million (€6.35-11.02 million).
Conclusion: Patient-reported delays in diagnosis and dissatisfaction with cosmetic outcome are the most common causes of litigation related to breast surgery. These key themes should be the focus for workforce learning, with the aim of improving patient care and experience.
Antecedentes: Durante la última década, el aumento de las reclamaciones por negligencia médica contra el Servicio Nacional de Salud (National Health Service, NHS) ha tenido un impacto nocivo sobre los, ya de por sí, limitados recursos humanos y financieros, que podrían haberse dedicado a la atención médica. El objetivo de este estudio fue revisar las reclamaciones judiciales en relación con la cirugía de mama con el objetivo de identificar la oportunidad de mejora en la práctica clínica y de la seguridad del paciente dentro de la iniciativa nacional Getting It Right First Time para la mejora de la calidad.
Métodos: Se revisaron todas las reclamaciones recibidas por el NHS, tanto en servicios de cirugía general como de cirugía plástica, entre abril de 2012 y abril de 2018. Se identificaron de forma manual las reclamaciones relacionadas con la cirugía de mama y dos cirujanos de mama analizaron de forma independiente los casos.
Resultados: De 6.915 reclamaciones, se identificaron y revisaron 449 relacionadas con la cirugía de mama. La edad media de los reclamantes fue de 46 años (±DE 13). La mediana de reclamaciones al NHS durante el período de seis años fue de dos (rango 0-22). Las causas más frecuentes de litigio fueron la insatisfacción con el resultado estético (n = 121, 26,9%) y los retrasos en el diagnóstico (n = 121, 26,9%). Una gran proporción de reclamaciones estaban relacionadas con el implante de prótesis (n = 78, 17,4%) y el proceso de consentimiento/comunicación (n = 69, 15,4%). El coste anual estimado de las reclamaciones relacionadas con la cirugía de mama osciló entre £5,5798-9,59 millones.
Conclusión: Las causas más frecuentes de las reclamaciones realizadas por los pacientes en el ámbito de la cirugía de mama fueron los retrasos en el diagnóstico y la insatisfacción con el resultado estético. La formación del personal sanitario debería centrarse en estos temas clave con el objetivo de mejorar la atención del paciente y la experiencia.
© The Author(s) 2021. Published by Oxford University Press on behalf of BJS Society Ltd.