Objective: Orthorexia nervosa (ON) is defined as an unhealthy obsession with healthy eating, focusing on concerns regarding food quality and composition. Currently, there is still a lack of consensus about a clear definition of the construct. Specifically, it has yet to be clarified whether ON pertains to eating disorders (EDs) or obsessive-compulsive disorder (OCD) spectrum. Hence, we conducted a systematic review and meta-analysis addressing the magnitude of the association between these groups of symptoms.
Method: PubMed, Medline, SCOPUS, PsychINFO, CINAHL, and Web of Science were searched from inception up to February 2021. Data from individual studies were pooled using a random-effects model. Pearson's r was used as the effect size metric. Subgroup analyses were conducted exploring the role of ON-related instruments, body mass index, study quality, and cultural context.
Results: Thirty-six studies met the eligibility criteria and were included in the meta-analysis. Random-effects model yielded a moderate association between ON and EDs symptoms with an overall effect size of r = .36 (p < .001; 95% confidence interval [CI] = 0.30-0.43). On the other hand, the results showed a small association between ON and OCD symptoms with a mean effect size of r = .21 (p < .001; 95% CI = 0.15-0.27).
Discussion: Meta-analytic findings showed that ON symptoms are more associated to EDs compared to OCD. Despite the similarities, the nonhigh magnitude of the pooled correlations suggests that ON might be different from pre-existing EDs and OCD. Hence, ON might be treated as a stand-alone ED and included as an emerging syndrome in the DSM classification.
Objetivo: La ortorexia nerviosa (ON) se define como una obsesión poco saludable con la alimentación saludable, centrándose en las preocupaciones con respecto a la calidad y composición de los alimentos. Actualmente, todavía hay una falta de consenso sobre una definición clara del constructo. Específicamente, aún no se ha aclarado si la ON se refiere al espectro de los trastornos de la conducta alimentaria (TCAs) o al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Por lo tanto, se realizó una revisión sistemática y un metanálisis que abordaron la magnitud de la asociación entre estos grupos de síntomas. MÉTODO: Se realizaron búsquedas en PubMed, Medline, SCOPUS, PsychINFO, CINAHL y Web of Science desde su inicio hasta febrero de 2021. Los datos de los estudios individuales se agruparon mediante un modelo de efectos aleatorios. Se utilizó la r de Pearson como métrica del tamaño del efecto. Se realizaron análisis de subgrupos que exploraron el papel de los instrumentos relacionados con ON, el índice de masa corporal, la calidad del estudio y el contexto cultural.
Resultados: Treinta y seis estudios cumplieron los criterios de elegibilidad y se incluyeron en el metanálisis. El modelo de efectos aleatorios produjo una asociación moderada entre los síntomas de ON y EDs con un tamaño del efecto general de r = 0,36 (p<0,001; IC del 95% = 0,30 a 0,43). Por otro lado, los resultados mostraron una pequeña asociación entre los síntomas de ON y TOC con un tamaño medio del efecto de r = 0,21 (p<0,001; IC del 95% = 0,15 a 0,27). DISCUSIÓN: Los hallazgos metaanalíticos mostraron que los síntomas de ON están más asociados a los TCAs en comparación con el TOC. A pesar de las similitudes, la magnitud no alta de las correlaciones agrupadas sugiere que la ON podría ser diferente de los TCA y el TOC preexistentes. Por lo tanto, la ON podría tratarse como un trastorno de la conducta alimentaria independiente e incluirse como un síndrome emergente en la clasificación del DSM.
Keywords: eating disorders; healthy eating; meta-analysis; obsessive-compulsive disorder; orthorexia.
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