The development of the jaws and dentition during half a billion years of evolution is described in broad lines and two theories regarding the origin of the dentition are discussed in detail. It is highly likely our dentition developed from dermal ossification 'denticles' originally protecting, in particular, the head of primitive extinct vertebrates. Simple, at first tubercular, later conical teeth developed into complex tooth and molar forms, especially in mammals. Special attention is given to the development of molar cusps. The process of continuous replacement of the dentition is also discussed in more detail.
De ontwikkeling van het tandkaakstelsel tijdens een half miljard jaren evolutie wordt in hoofdlijnen beschreven en twee theorieën over het ontstaan van de dentitie worden nader besproken. De menselijke dentitie is naar alle waarschijnlijkheid ontstaan uit huidverbeningen die oorspronkelijk dienden als bescherming van vooral de kop van primitieve uitgestorven gewervelde dieren. Vanuit eenvoudige, eerst knobbelvormige, later kegelvormige tandjes hebben zich in het bijzonder bij zoogdieren complexe tandvormen ontwikkeld. Speciale aandacht wordt gegeven aan de ontwikkeling van de molaarknobbels. Tevens wordt nader ingegaan op het proces van continue tandwisseling.