Background: Physicians with history of unprofessional behaviour during their medical training are shown to be 3 times more likely to have board disciplinary action later in their career. One realm in which unprofessional behaviour takes place is the phenomenon of unverifiable publications or "ghost publications." To that end, this study aims to assess the rate of ghost publications among a recent cohort of Canadian Plastic Surgery residency applicants to determine if this phenomenon is geographic in nature.
Methods: The current study was a retrospective, cross-sectional observational study; a review of all residency applications submitted to a single Canadian Plastic Surgery residency program from 2015 to 2018 was performed and all their listed publications were verified for accuracy. The review was conducted by a third party librarian and a research coordinator blinded to the authors identifying information. "Ghost publication" was defined as any publication listed as "published," "accepted," or "in-press" that did not exist in the literature.
Results: A total of 196 applications of 186 applicants were submitted over the span of 4 years. A total of 362 publications listed as peer-reviewed articles, belonging to 114 applications were extracted and reviewed. Among the 362 publications listed as peer-reviewed articles, 2 could not be found in the literature (0.55%). Additionally, 42 citations were found with 48 minor differences than what was cited.
Conclusions: The rate of ghost publications among recent applicants to a Plastic Surgery residency program is low (less than 1%). Future studies should investigate methods to further improve and instill the value of professionalism in our future plastic surgery trainees.
Historique: Il est démontré que les médecins qui adoptent un comportement non professionnel pendant leur formation risquent trois fois plus de recevoir des sanctions disciplinaires de leur ordre pendant leur carrière. Le phénomène des publications non vérifiables, ou publications fictives, représente l’un des volets du comportement non professionnel. La présente étude vise à évaluer la fréquence de publications fictives dans une récente cohorte de candidats canadiens à la résidence en plasturgie pour déterminer si ce phénomène est de nature géographique.
Méthodologie: Dans la présente étude d’observation transversale et rétrospective, toutes les candidatures en résidence déposées à un seul programme de résidence canadien en plasturgie entre 2015 et 2018 ont été examinées, et l’exactitude de toutes les publications présentées a été vérifiée. Un tiers bibliothécaire et un coordonnateur de recherche ne connaissant pas les données nominatives des auteurs ont effectué l’analyse. Une publication fictive désignait toute publication présentée comme « publiée », « acceptée » ou « sous presse », mais qui n’existait pas dans les revues scientifiques.
Résultats: Au total, 196 demandes de 186 candidats ont été déposées sur une période de quatre ans. Les chercheurs ont extrait et examiné 362 publications présentées comme des articles dotés d’un comité de lecture, cités par 114 candidats. De ces 362 publications, les chercheurs n’en ont pas trouvé deux dans les revues scientifiques (0,55 %) et ont relevé 42 citations comportant 48 différences mineures par rapport à la version originale.
Conclusions: Les récents candidats à un programme de résidence en plasturgie s’approprient peu de publications fictives (moins de 1 %). De prochaines études devraient porter sur des méthodes pour améliorer et inculquer la valeur du professionnalisme chez les futurs résidents en plasturgie.
Keywords: application; plastic surgery; residency; resident.
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