Objectives: The hospital can be saturated with noxious smells. Anecdotally, medical staff apply products to surgical masks to lessen the impact of these smells. This study aimed to determine the odour-masking ability of 4 inexpensive and convenient products. Methods: A randomized, single-blinded crossover study was conducted in Vancouver, Canada. Participants, 19 to 30 years old, were invited to participate. Participants with active allergies, upper respiratory tract infection, alteration to sense of smell, or failure of olfactory screen were excluded from the study. An experimental odour was used in lieu of a noxious surgical odour. After smelling the experimental odour without barriers, participants were re-exposed to the odour using 5 surgical masks in randomized order. Each mask was lined with a test product (cherry lip balm, tincture of benzoin, Mastisol, mint toothpaste, and control [plain mask]). Participants rated the effectiveness of products at masking the experimental odour from 0 to 100 (0 = completely ineffective, 100 = completely effective). Participants also rated the pleasantness of the products, recorded if the products made them feel unwell, and identified their preferred product overall. Results: Eighty participants were included in the study (33 male, 47 female), averaging 24.2 years of age. Mean odour-masking effectiveness for cherry lip balm was 66.5 (±24.6), tincture of benzoin: 62.6 (±25.0), Mastisol: 61.3 (±23.9), mint toothpaste: 57.5 (±27.4), and control: 21.9 (±21.8). All products performed better than the control (P < .001), but there was no significant difference in performance between products. Cherry lip balm was the most preferred odour-masking product (29 participants), followed by mint toothpaste (22), Mastisol (14), tincture of benzoin (10), and control (5). Conclusions: All tested products demonstrated equivalent odour-masking abilities. If health care professionals choose to use an odour-masking product, they should consider their own olfactory preferences.
Objectifs: L’hôpital peut être saturé d’odeurs nauséabondes. On rapporte que le personnel médical applique des produits sur leurs masques chirurgicaux pour atténuer l’impact de ces odeurs. Cette étude visait à déterminer l’efficacité de quatre produits masqueurs d’odeurs, et ce de façon pratique et peu couteuse. Méthodes: Une étude croisée a simple insu et a répartition aléatoire a été menée à Vancouver, Canada. Des participants âgés de 19 à 30 ans, ont été invités à participer. Les participants souffrant d’allergies actives, d’une infection des voies respiratoires supérieures, d’une altération olfactive, ou aillant échoué la procédure de sélection ont été exclus de l’étude. Une odeur expérimentale a été utilisée au lieu d’une odeur nauséabonde chirurgicale. Après avoir senti l’odeur expérimentale, les participants ont été réexposés à la même odeur à cinq reprises. A chaque reprise, le participant était muni d’un de 5 masques tapissé d’un agent masquant d’odeur (baume à lèvres aux cerises, teinture de benzoïne, mastisol, dentifrice à la menthe, et contrôle [masque standard]). L’ordre des masques a été déterminé de façon aléatoire. Les participants ont noté sur une échelle de 0 à 100 l’efficacité des produits à masquer l’odeur (0: complètement inefficace, 100: complètement efficace). Les participants ont également évalué la qualité plaisante des agents, si ceux-ci les rendaient nauséeux, et ont ensuite identifié leur produit préféré parmi l’ensemble. Résultats: Quatre-vingts participants ont été inclus dans l’étude (33 hommes, 47 femmes), âgés en moyenne de 24,2 ans. L’efficacité des produits à masquer l’odeur expérimentale étaient d’une moyenne de 66,5 (+24,6) pour le baume à lèvres aux cerises ; 62,6 (+25,0) pour la teinture de benzoine ; 61,3 (+23,9) le mastisol ; 57,5 (+27,4) pour le dentifrice à la menthe, et 21,9 (+21,8) le contrôle. Tous les agents testés ont reçu une note supérieure au contrôle (P < .001). Par-contre, il n’y avait pas de différence significative entre les agents. Le baume à lèvres aux cerises était le produit préféré (29 participants), suivi du dentifrice à la menthe (22), du mastisol (14), de la teinture de benzoine (10), et finalement du contrôle (5). Conclusions: Tous les produits testés ont démontré une efficacité similaire, celle-ci supérieure comparée au contrôle. Si les professionnels de la santé souhaitent d’utiliser un produit qui masque les odeurs, ils devraient tenir compte de leurs propres préférences.
Keywords: health care; masks; olfactory perception; randomized controlled trial; smell.
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