Delirium is an acute confusional state with typically fluctuating disturbances of attention, cognition, and qualitative awareness. Its incidence depends on the patient group. In the development of delirium, predisposing factors such as age, frailty, multimorbidity, surgical interventions, and pre-existing dementia are of high clinical relevance. The diagnosis of delirium should be based on symptoms and validated screening methods (e.g., Confusion Assessment Method). As delirium is a direct physiological consequence of a medical condition, the potential underlying cause(s) should be diagnosed. Prevention and therapy are primarily multimodal, non-pharmacological treatments such as reorientation, early mobilization, and sleep improvement. If symptomatic pharmacological treatment is necessary (e.g., due to delirium-related agitation), careful drug selection should be made depending on the patient population and symptoms.
Delir ist ein akuter Verwirrtheitszustand mit typischerweise fluktuierender Störung von Aufmerksamkeit, Kognition und qualitativem Bewusstsein. Die Inzidenz ist abhängig vom Patientenkollektiv. Bei Entstehung eines Delirs sind neben höherem Lebensalter weitere prädisponierende Faktoren von klinischer Relevanz, etwa Gebrechlichkeit, Multimorbidität, chirurgische Eingriffe bzw. eine vorbestehende Demenz. Die Diagnose eines Delirs sollte anhand der Symptome und mithilfe validierter Screeningverfahren wie der Confusion Assessment Method gestellt werden. Einem Delir liegt gemäß Definition eine organische Ursache zugrunde, weswegen die ätiologische Diagnostik von höchster Relevanz ist. Prävention und Therapie erfolgen primär mit nichtmedikamentösen Maßnahmen wie Reorientierung, Frühmobilisierung und Schlafverbesserung. Bei Notwendigkeit einer rein symptomatischen medikamentösen Therapie (etwa bei Agitation) sollte eine sorgfältige Medikamentenauswahl je nach Patientenpopulation und Symptomatik erfolgen.
Keywords: Cognitive dysfunction; Drug therapy/delirium; Geriatrics; Multimodal therapy/delirium; Screening instruments/delirium.
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