Costa Rica prohibits abortion except under narrow circumstances to save the pregnant person's life. The country boasts historically strong support for social policy and human rights, while also presenting a complex and restrictive abortion access landscape. From September 2021 to March 2022, we conducted 23 interviews with obstetrician-gynecologist (OB/GYN) physicians, OB/GYN medical residents, and policy stakeholders to explore the socio-ecological influences on abortion access in Costa Rica. We sampled clinicians and policy stakeholders from the Universidad de Ciencias Médicas listserv through snowball sampling and conducted semi-structured in-depth interviews in Spanish. We identified limited access to comprehensive sexual health education, lack of support from interpersonal networks, inadequate provider knowledge and training, financial and migratory status, and both provider and community stigma as substantial barriers to abortion access. This study addresses a gap in published research around the social determinants of abortion in Costa Rica and sheds light on the attitudes and opinions of the medical and policy stakeholder communities about abortion access. The results highlight the need for expanded access to comprehensive sexual health education, abortion-related training for healthcare providers, and increased programming efforts, such as funding, outreach, and implementation, to ensure comprehensive reproductive health services are available and accessible, especially for vulnerable populations in Costa Rica.
Le Costa Rica interdit l’avortement sauf dans certaines circonstances limitées visant à sauver la vie de la personne enceinte. Le pays peut s’enorgueillir d’un soutien historiquement fort à la politique sociale et aux droits de l’homme, tout en présentant également un paysage complexe et restrictif en matière d’accès à l’avortement. De septembre 2021 à mars 2022, nous avons mené 23 entretiens avec des médecins obstétriciens-gynécologues, des internes en obstétrique-gynécologie et des acteurs politiques pour explorer les influences socio-écologiques sur l’accès à l’avortement au Costa Rica. Nous avons sélectionné des cliniciens et des acteurs politiques figurant sur la liste de diffusion de l’UCIMED par échantillonnage en boule de neige et mené des entretiens approfondis semi-structurés en espagnol. Nous avons identifié l’accès limité à une éducation complète en matière de santé sexuelle, le manque de soutien de la part des réseaux interpersonnels, l’inadéquation des connaissances et de la formation des prestataires, le statut financier et migratoire ainsi que la stigmatisation des prestataires et des communautés comme des obstacles importants à l’accès à l’avortement. Cette étude comble une lacune dans les recherches publiées sur les déterminants sociaux de l’avortement au Costa Rica et met en lumière les attitudes et les opinions des communautés médicales et politiques sur l’accès à l’avortement. Les résultats soulignent la nécessité d’un accès élargi à une éducation complète à la santé sexuelle, d’une formation relative à l’avortement pour les prestataires de soins de santé et d’efforts de programmation accrus, tels que le financement, la sensibilisation et la mise en œuvre, pour veiller à ce que des services complets de santé reproductive soient disponibles et accessibles, en particulier pour les populations vulnérables au Costa Rica.
En Costa Rica se prohíbe el aborto, salvo en raras circunstancias para salvar la vida de la persona embarazada. El país cuenta con un apoyo históricamente sólido a favor de políticas sociales y derechos humanos, a la vez que presenta un panorama de acceso al aborto complejo y restrictivo. Ente septiembre de 2021 y marzo de 2022, realizamos 23 entrevistas con ginecobstetras, residentes médicos en ginecobstetricia y actores políticos, con el fin de explorar las influencias socioecológicas en el acceso al aborto en Costa Rica. Muestreamos a profesionales clínicos y actores políticos del servidor de listas de UCIMED por medio del muestreo de bola de nieve y realizamos entrevistas semiestructuradas en español. Identificamos como barreras importantes al acceso al aborto: acceso limitado a la educación integral en sexualidad, falta de apoyo de redes interpersonales, capacitación y conocimiento inadecuados por parte de los prestadores de servicios, situación financiera y migratoria, y estigma proveniente tanto de los prestadores de servicios como de la comunidad. Este estudio aborda una brecha en las investigaciones publicadas sobre los determinantes sociales del aborto en Costa Rica y arroja luz sobre las actitudes y opiniones de las comunidades de profesionales médicos y actores políticos sobre el acceso al aborto. Los resultados destacan la necesidad de ampliar el acceso a la educación integral en sexualidad, capacitar a profesionales de salud sobre la prestación de servicios de aborto y aumentar los esfuerzos programáticos, tales como financiación, alcance comunitario e implementación, para garantizar la disponibilidad y accesibilidad de servicios integrales de salud reproductiva, especialmente para las poblaciones vulnerables de Costa Rica.
Keywords: Costa Rica; Latin America; abortion; human rights; pregnancy termination; qualitative research; reproductive rights.