WHERE DO WE STAND? Sleep specialists have proposed measures to counter the short- and long-term negative consequences of sleep deprivation, suggesting that the recovery nap could be a "powerful physiological public health tool". This article focus on napping as a "countermeasure" to the current epidemic of sleep debt. We review the restorative functions of naps explored in laboratory studies (alertness, memory, stress, immune function, pain sensitivity) with definite public health ramifications (sleep-related accidents, school and work performance, cardiovascular risk). However, the effect of naps and the nature of the sleep stages concerned have yet to be evaluated - in relation to several factors, notably their duration or the age of the subjects - with a view to optimizing adaptation strategies in populations suffering from chronic sleep deprivation.
INTÉRÊT DE LA SIESTE : QUE DIT LA RECHERCHE ? Les spécialistes du sommeil ont proposé des mesures pour contrer les conséquences négatives à court et à long termes du manque de sommeil, suggérant que la sieste de récupération pouvait être un « outil physiologique puissant de santé publique ». Cet article aborde la sieste en tant que « contre-mesure » face à l’épidémie actuelle de dette de sommeil. Sont passées en revue les fonctions restauratrices des siestes explorées dans des études en laboratoire (vigilance, mémoire, stress, fonction immunitaire, sensibilité à la douleur) avec des ramifications certaines en matière de santé publique (accidents liés à la somnolence, performances à l’école et au travail, risque cardiovasculaire). Toutefois, l’effet des siestes et la nature des stades de sommeil concernés doivent encore être évalués – en fonction de plusieurs facteurs, notamment leur durée ou l’âge des sujets – en vue d’optimiser des stratégies d’adaptation chez les populations souffrant d’un manque chronique de sommeil.
Keywords: Insomnia.