Objectives: Abdominal ultrasound is used for diagnosing appendicitis in patients with right lower quadrant abdominal pain. Between 45 and 82% of radiology performed ultrasounds are indeterminate for appendicitis and computed tomography is required for diagnostic confirmation. Our study aims to determine predictors to rule out appendicitis when ultrasound is indeterminate.
Methods: We performed a health records review of adult emergency department (ED) patients presenting with symptoms suspicious for appendicitis and indeterminate ultrasound to two academic EDs between June 2019 and July 2020. The outcome was appendicitis diagnosis within 30 days of the index ED visit. We used multivariable logistic regression, identifying a cut-off threshold for continuous variables with cubic spline, and chose the parsimonious model to develop a binary decision rule. We report Odds ratios (OR) and diagnostic performance with 95% confidence intervals (CI).
Results: Overall, 463 patients (mean age 30.3 years (SD 10.5 years), 74.9% female) were included. Appendicitis was diagnosed in 45 patients (9.7% [95% CI 7.2-12.8%]). After ultrasound, computed tomography was performed in 227 patients (49.0%) and 39 patients (17.2%) were diagnosed with appendicitis. Among the 236 patients who did not have a subsequent computed tomography, 6 (2.6%) patients had appendicitis. Neutrophil count > 5.5 × 109/L (OR 1.21 [95% CI 1.12-1.30]) and secondary signs of inflammation on ultrasound (OR 2.16 [1.07-4.37]) were associated with a higher likelihood of appendicitis (C-statistic 0.77 [95% CI 0.70-0.84]). The absence of both predictors had a sensitivity of 88.9% (95% CI 76.0-96.3%), specificity of 45.7% (95% CI 40.8-50.6%) and a negative predictive value of 0.97 (95% CI 0.94-0.99) to rule out appendicitis.
Conclusion: For patients suspected of appendicitis and indeterminate ultrasound, the absence of an elevated neutrophil count and secondary signs of inflammation are associated with a low probability of appendicitis.
RéSUMé: OBJECTIFS: Les échographies abdominales sont utilisées pour diagnostiquer l’appendicite chez les patients souffrant de douleurs abdominales du quadrant inférieur droit. Entre 45 et 82 % des examens radiologiques effectués sont indéterminés pour l’appendicite, et une tomographie est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Notre étude vise à déterminer les prédicteurs permettant d’exclure l’appendicite lorsque l’échographie est indéterminée. MéTHODES: Nous avons effectué un examen des dossiers de santé des patients adultes du service d’urgence (DE) présentant des symptômes suspects d’appendicite et une échographie indéterminée à deux ED universitaires entre juin 2019 et juillet 2020. Le résultat était un diagnostic d’appendicite dans les 30 jours suivant la visite de l’index ED. Nous avons utilisé la régression logistique multivariable, en identifiant un seuil de coupure pour les variables continues avec une spline cubique, et choisi le modèle parcimonieux pour développer une règle de décision binaire. Nous rapportons les rapports de cotes (OR) et la performance diagnostique avec des intervalles de confiance à 95 % (IC). RéSULTATS: Dans l’ensemble, 463 patients (âge moyen 30,3 ans (SD 10,5 ans), 74,9 % de sexe féminin) ont été inclus. Une appendicite a été diagnostiquée chez 45 patients (9,7 % [IC à 95 % 7,2 %-12,8 %]). Après échographie, une tomodensitométrie a été réalisée chez 227 patients (49,0 %) et 39 patients (17,2 %) ont reçu un diagnostic d’appendicite. Parmi les 236 patients qui n’ont pas subi de tomographie, six (2,6 %) présentaient une appendicite. Le nombre de neutrophiles > 5,5x109/L (OR 1,21 [IC à 95 % 1,12-1,30]) et les signes secondaires d’inflammation à l’échographie (OR 2,16 [1,07-4,37]) étaient associés à une probabilité plus élevée d’appendicite (statistique C 0,77 [IC à 95 % 0,70-0,84]). L’absence des deux prédicteurs avait une sensibilité de 88,9 % (IC à 95 %, 76,0 %-96,3 %), une spécificité de 45,7 % (IC à 95 %, 40,8 %-50,6 %) et une valeur prédictive négative de 0,97 (IC à 95 %, 0,94 %, 0,99 %) pour exclure l’appendicite. CONCLUSION: Chez les patients suspectés d’appendicite et d’échographie indéterminée, l’absence de taux élevé de neutrophiles et de signes secondaires d’inflammation sont associés à une faible probabilité d’appendicite.
Keywords: Appendicitis; Indeterminate ultrasound; Predictors; Ultrasound.
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