Anorexia nervosa is a complex and potentially devastating mental health (MH) diagnosis that is recognized as having high rates of non-response to treatment, pronounced medical as well as MH morbidity, and elevated mortality rates. Olanzapine is a second-generation atypical antipsychotic that has demonstrated benefit with weight gain in adults with anorexia nervosa (AN), although controlled research involving children and youth remains limited. In this commentary, the authors provide a brief history and review of research relating to olanzapine for the adjunctive treatment of children and adolescents with AN. Although the medication has been used for more than two decades, its mechanism of action remains incompletely understood and is likely multifactorial. Despite a paucity of research to guide clinical decision making, olanzapine prescription among youth with moderate to severe AN appears to be prevalent among eating disorder specialists in Canada. In addition to commenting on gaps and challenges related to controlled randomized research in this area, the authors reflect on factors likely contributing to olanzapine's adoption into clinical practice. Moving forward, it is critical that further research involving olanzapine for the adjunctive treatment of AN in youth be undertaken to better understand efficacy, appropriate indications for use, and safety profile.
L’anorexie mentale est un diagnostic de santé mentale (SM) complexe et potentiellement dévastateur qui est reconnu comme ayant des taux élevés de non-réponse au traitement, une morbidité médicale et de SM prononcée et des taux de mortalité élevés. L’olanzapine est un antipsychotique atypique de deuxième génération qui a démontré des effets bénéfiques sur la prise de poids chez les adultes souffrant d’anorexie mentale (AM), bien que les recherches contrôlées impliquant des enfants et des jeunes restent limitées. Dans ce commentaire, les auteurs fournissent un bref historique et une revue des recherches relatives à l’olanzapine pour le traitement d’appoint des enfants et adolescents souffrant d’AM. Bien que ce médicament soit utilisé depuis plus de deux décennies, son mécanisme d’action reste mal compris et est probablement multifactoriel. Malgré le manque de recherche pour guider la prise de décision clinique, la prescription d’olanzapine chez les jeunes atteints d’AM modérée à sévère semble être répandue parmi les spécialistes des troubles de l’alimentation au Canada. En plus de commenter les lacunes et les défis liés à la recherche randomisée contrôlée dans ce domaine, les auteurs réfléchissent aux facteurs susceptibles de contribuer à l’adoption de l’olanzapine dans la pratique clinique. À l’avenir, il est essentiel que d’autres recherches impliquant l’olanzapine pour le traitement d’appoint de l’AM chez les jeunes soient entreprises afin de mieux comprendre l’efficacité, les indications d’utilisation appropriées et le profil d’innocuité.
Keywords: adolescent; anorexia nervosa; olanzapine; research; treatment.
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