Introduction. Active humidification treatment in incubators effectively reduces risks related to loss of barrier function in preterm infants. However, no conclusive evidence exists on the criteria for active humidification care. This study aimed to describe active humidification in incubators in newborn infants under 32 weeks in high-complexity public maternity hospitals in Argentina. Methods. An observational and cross-sectional study in supervisors of 68 neonatal intensive care units (NICU) in 2023, using a digital survey, designed ad hoc, anonymous, and voluntary, with four dimensions (sociodemographic variables, humidification criteria, nursing care, and humidity decrease, and withdrawal criteria) and 35 questions. Results. Sixty-four responses were obtained (94%); 84.3% of the NICUs use humidity in the incubators, ranging between 80-90% relative humidity; 57.8% use it, considering the gestational age. The average active humidification time was 11 days. During this period, 84.4% did not perform skin-to-skin contact. The patient's clinical condition was used in 35.9% as a criterion for withdrawal; 30% did not perceive any risk associated with the treatment, and although 48.4% identified a risk of infection, no measures were implemented to reduce it. Conclusions. The findings of this study show great variability in the criteria for initiation, duration, and withdrawal of active humidification in incubators in newborns younger than 32 weeks.
Introducción. El tratamiento de la humidificación activa en incubadoras es una técnica eficaz para reducir los riesgos relacionados a la pérdida de la función de barrera en recién nacidos prematuros. Sin embargo, no hay evidencia concluyente sobre los criterios y cuidados de la humidificación activa. El objetivo fue describir la utilización de humedad activa en incubadoras en recién nacidos menores de 32 semanas en maternidades públicas de alta complejidad de Argentina. Métodos. Estudio observacional y transversal en supervisores de 68 Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales en 2023, mediante una encuesta digital, diseñada ad hoc, anónima y voluntaria, con 4 dimensiones (variables sociodemográficas, criterios de humidificación, cuidados de enfermería y criterios de disminución y retiro de humedad) y 35 preguntas. Resultados. Se obtuvieron 64 respuestas (94 %). El 84,3 % de las unidades utilizan humedad en las incubadoras con un rango entre el 80-90 % de humedad relativa. El 57,8 % lo hace teniendo en cuenta la edad gestacional. El tiempo promedio de humidificación activa fue de 11 días. Durante ese período, el 84,4 % no realizó contacto piel a piel. El 35,9 % utiliza como criterio de retirada la clínica del paciente. El 30 % no percibió ningún riesgo asociado al tratamiento, y, aunque el 48,4 % identifica riesgo de infección, no se implementaron medidas para reducirlas. Conclusiones. Los hallazgos de este estudio muestran gran variabilidad en el criterio de inicio, duración y retirada de la humidificación activa en incubadoras en recién nacidos menores a 32 semanas.
Keywords: humidifiers; incubators; neonatal intensive care units; preterm newborn.
Sociedad Argentina de Pediatría.