TB programme outcomes in South Fly District, Papua New Guinea, were maintained through COVID-19

Public Health Action. 2024 Dec 1;14(4):139-145. doi: 10.5588/pha.24.0020. eCollection 2024 Dec.

Abstract

Setting: An established response to an outbreak of drug-resistant TB (DR-TB) on Daru Island, South Fly District (SFD), Western Province, Papua New Guinea (PNG).

Objective: To describe and evaluate the trends in TB case notification disaggregated by demographic and clinical characteristics, programmatic interventions for TB and COVID-19 and treatment outcomes in 2017-2022.

Design: A cohort study of routinely collected programmatic data of all patients registered for TB treatment in SFD comparing pre-COVID (2017-2019) to COVID (2020-2022) periods.

Results: Of the 3,751 TB cases registered, 19.6% had DR-TB, and the case notification rate was 1,792/100,000 for Daru and 623/100,000 for SFD. There was a 29.2% reduction in case notifications from 2019 to 2021, with recovery in 2022. During COVID, the healthcare workforce was adversely impacted, and active TB case-finding was stopped. During COVID, compared to pre-COVID, bacteriological confirmation increased (62.3% to 71.9%), whereas rates of child TB notifications (11.6% to 9.1%), pulmonary TB (60.8% to 57.4%) and DR-TB (20.7% to 18.6%) decreased. High rates of treatment success were maintained for both drug-susceptible (86.5%) and DR-TB (83.6%).

Conclusion: Health systems strengthening and community engagement before COVID likely contributed to resilience and mitigated potential impacts on TB in this remote and resource-limited setting. Case notifications remain very high, and additional interventions are needed to interrupt transmission.

Contexte: Une réponse établie face à une épidémie de TB résistante aux médicaments (DR-TB, pour l’anglais « drug-resistant TB ») sur l'île de Daru, dans le district de South Fly (SFD), province occidentale, Papouasie Nouvelle Guinée (PNG).

Objectif: Présenter et évaluer les évolutions concernant la notification des cas de TB, en tenant compte des caractéristiques démographiques et cliniques, ainsi que des interventions programmatiques liées à la TB et au COVID-19, et des résultats thérapeutiques entre 2017 et 2022.

Méthodes: Une analyse de cohorte des données programmatiques recueillies systématiquement auprès de tous les patients inscrits pour le traitement de la TB dans le SFD, en comparant les périodes précédant la COVID (2017–2019) à celles durant la COVID (2020–2022).

Résultats: Parmi les 3 751 cas de TB recensés, 19,6% étaient atteints de DR-TB. Le taux de notification des cas s'élevait à 1 792 pour 100 000 habitants à Daru et à 623 pour 100 000 habitants pour SFD. Entre 2019 et 2021, le nombre de notifications a chuté de 29,2%, avant de connaître une reprise en 2022. Pendant la pandémie de COVID-19, le personnel de santé a été affecté négativement, entraînant l'arrêt de la recherche active des cas de TB. Durant cette période, la confirmation bactériologique a augmenté, passant de 62,3% à 71,9%, tandis que les taux de notification de la TB infantile ont diminué (de 11,6% à 9,1%), tout comme ceux de la TB pulmonaire (de 60,8% à 57,4%) et de la DR-TB (de 20,7% à 18,6%). Les taux de réussite du traitement sont restés élevés pour la TB sensible aux médicaments (86,5%) et pour la DR-TB (83,6%).

Conclusion: Le renforcement des systèmes de santé ainsi que l'implication des communautés avant la pandémie de COVID-19 ont sans doute joué un rôle crucial dans la résilience et la réduction des effets potentiels sur la TB dans cette région isolée et à ressources limitées. Les notifications de cas demeurent très élevées, et des mesures supplémentaires sont indispensables pour freiner la transmission.

Keywords: COVID-19; Papua New Guinea; tuberculosis.