Background: Previous studies in individuals exposed to stressors, including traumatic ones, have shown inverse relations between life meaning and distress. Furthermore, meaning-related treatments can benefit (traumatic) stressor-exposed individuals. However, the evidence regarding the effect of life meaning interventions on PTSD symptoms is limited. Moreover, early post-stressor interventions preventing distress are needed. This study investigated the effects of a short, online life meaning intervention after an analogue traumatic stressor on intrusions and anxiety following the intervention, intrusions over a week, and explored distress and life meaning differences after a week.Method: Following an analogue traumatic stressor (i.e. an aversive film), N = 237 participants were randomized to a life meaning intervention, an active or inactive control condition. Participants completed questionnaires in the laboratory, in an online seven-day diary, and at one-week follow-up.Results: The intervention resulted in significantly lower post-intervention state anxiety and higher life meaning, but not significantly less severe wait-period intrusions than the control conditions. Intrusions in the subsequent week as well as depression, anxiety, PTSD, and life meaning after a week did not significantly differ between the conditions.Conclusion: This intervention showed promising temporary effects on anxiety and life meaning after a trauma analogue, but no significant longer-term effects and no effects on PTSD symptoms including intrusions. Meaning-related interventions for PTSD target stressor-related meaning-making rather than life meaning. Thus, future studies may benefit from implementing more intense interventions to extend effects on general distress, as well as stressor-addressing meaning interventions to elicit stressor-related meaning-making.
Antecedentes: Estudios previos en individuos expuestos a estresores, incluidos los traumáticos, han demostrado relaciones inversas entre el sentido de la vida y malestar. Además, los tratamientos relacionados con el sentido de la vida pueden beneficiar a las personas expuestas a un estresor (traumático). Sin embargo, la evidencia relacionada con el efecto de las intervenciones para el sentido de la vida sobre los síntomas de TEPT es limitada. Además, se necesitan intervenciones tempranas post-estresor para prevenir el malestar. Este estudio investigó los efectos de una breve intervención en línea sobre el sentido de la vida después de un estresor traumático análogo, sobre las intrusiones y la ansiedad posteriores a la intervención, las intrusiones durante una semana y exploró el malestar y las diferencias del sentido de la vida después de una semana.
Método: Después de un estresor traumático análogo (ej., una película aversiva), N = 237 participantes fueron asignados aleatoriamente a una intervención de sentido de la vida, una condición control activa o inactiva. Los participantes completaron los cuestionarios en el laboratorio, en un diario en línea de siete días y en un seguimiento de una semana.
Resultados: La intervención resultó en un estado de ansiedad post intervención significativamente más baja y un mayor sentido de vida, pero no intrusiones significativamente menos graves durante el periodo de espera que en las condiciones de control. Las intrusiones en la semana siguiente, así como la depresión, ansiedad, TEPT y sentido de vida después de una semana no difirieron significativamente entre las condiciones.
Conclusión: Esta intervención mostró efectos temporales promisorios en la ansiedad y sentido de vida después de un análogo del trauma, pero no efectos significativos a largo plazo ni efectos sobre los síntomas de TEPT incluidas las intrusiones. Las intervenciones relacionas con el sentido para el TEPT se centran en la construcción de significado relacionada con el estresor en lugar del sentido de la vida. Por lo tanto, los estudios futuros se podrían beneficiar implementando intervenciones más intensas para extender los efectos sobre el malestar general, así como intervenciones del sentido/significado que aborden los estresores para obtener la construcción del sentido relacionado con el estresor.
Keywords: Intrusions; Meaning in life; Sentido de la vida; ansiedad; anxiety; distress; early intervention; intervención temprana; intrusiones; malestar; paradigma del cine traumático; trauma film paradigm.
Meaning in life may counteract psychological distress in the context of (traumatic) stressors.The current study investigated the effect of a short life meaning intervention on psychological distress after an analogue traumatic stressor.Compared to control conditions, individuals who received the life meaning intervention reported greater state meaning in life and lower state anxiety. However, the intervention did not result in significantly less severe intrusions.