Objective: Learning disability leads to school dropout and low self-esteem in childhood, low socioeconomic status, increased criminality, and incarceration in adulthood. Pediatricians are key professionals who can diagnose and prevent this. The objective of the study was the early detection and reference of children with learning disabilities as identified by their schoolteachers.
Methods: The protocol included: specific anamnesis with parents; Snellen test; audiometry and central auditory processing test; referral to speech therapists, ophthalmologists, otorhinolaryngologists, psychiatrists, psychologists, and neurologists if necessary; validated screening tests to evaluate literacy and mathematics reasoning skills; and development of a report for parents and teachers on the suspected diagnosis, professional referral, and curricular adjustments.
Results: A total of 15 patients were evaluated in 1 year, with a mean age of 10.3 years, median school fourth grade, and mostly males (80%). The time for final report delivery was 6.4 months. Visual impairment was identified in 35.7% and central auditory processing impairment in 100% of patients. For writing and reading skills, seven children had below average and two children had average scores; for mathematics skills, five had below average, one average, and one higher score. Six children were illiterate and were suspected of having autism spectrum disorder, attention-deficit hyperactivity disorder, oppositional defiant disorder, intelligence disability, or borderline intelligence coefficient.
Conclusions: A specific protocol helped to identify sensory organ impairments and psychological and psychiatric conditions, quantify school hardship, and provide a report with a suspected diagnosis and referral for treatment of learning disabilities. Larger population studies and a control group are necessary to validate this protocol.
Objetivo:: A dificuldade de aprendizagem é causa de abandono escolar, redução de renda e risco de encarceramento. O pediatra é um profissional-chave para o diagnóstico e prevenção desse desfecho. O objetivo deste estudo foi detectar precocemente e referir crianças com dificuldade de aprendizagem encaminhadas da escola.
Métodos:: O protocolo incluía a realização de anamnese com os pais; teste de Snellen, audiometria e processamento auditivo central; encaminhamento para fonoaudiólogo, oftalmologista, otorrinolaringologista, psiquiatra, psicólogo e neurologista se necessário; teste de rastreio validado para leitura, escrita e matemática; relatório final com a suspeita diagnóstica, encaminhamento para profissionais e adequação curricular.
Resultados:: Em um ano foram avaliados 15 pacientes, com média de idade 10,3 anos, 80% do sexo masculino e mediana de série escolar quarto ano. O relatório foi entregue para pais em média após 6,4 meses. Alterações visuais e de processamento auditivo foram observadas em 35,7 e 100%, respectivamente. O resultado para escrita e leitura foi abaixo da média em sete crianças e na média em duas; para matemática, cinco crianças ficaram abaixo da média, uma na média e uma acima da média. Seis crianças não eram alfabetizadas e as suspeitas diagnósticas foram transtorno do espectro autista, déficit de atenção e hiperatividade, transtorno desafiador opositivo, deficiência intelectual ou inteligência borderline.
Conclusões:: O protocolo ajudou a identificar causas orgânicas de dificuldade de aprendizagem, quantificou a dificuldade e produziu um relatório com suspeita diagnóstica e encaminhamentos necessários para auxiliar no tratamento das crianças. Estudos com maiores populações e grupo controle são necessários para validar o protocolo.