Background: Testicular microlithiasis (TM) is characterised by microcalcifications in the testes and has been associated with infertility. This has led to studies of semen analysis in men with the condition. This systematic review aimed to compare semen parameters in men with TM and those without. Men with classic TM (≥ 5 microcalcifications per sonographic image) were also compared to those with limited TM (< 5 microcalcifications per sonographic image). Additionally, testicular volume and hormone levels were analysed as secondary outcomes. This review was carried out according to PRISMA guidelines and registered on PROSPERO. The quality of included studies was assessed using the Newcastle-Ottawa Scale.
Results: Embase, MEDLINE, World of Science and Scopus were searched. Abstracts were screened against inclusion/exclusion criteria by two independent reviewers. Eligible studies included data on semen parameters in men with TM where semen analysis was done according to World Health Organisation recommendations. Studies with populations consisting of men with testicular cancer were excluded. After searching the databases, 137 papers were found and 10 studies involving 611 men with TM were included in the analysis. In the studies that compared sperm concentration in men with TM to controls, six (100%) found lower sperm concentration in the TM group. Six studies compared sperm motility, of which 4 (66.7%) showed lower motility in the TM group compared to controls. Five studies compared sperm morphology, with three (60%) finding a lower percentage of normal morphology in the TM group compared to controls. Six studies compared classic TM with limited TM. All six (100%) found a lower sperm concentration in the classic TM group compared to the limited TM group. Results also suggested that more extensive disease is associated with poorer sperm concentration.
Conclusions: This review suggests that TM is associated with decreased semen parameters, particularly sperm concentration. However, clinical outcomes should be investigated by studying pregnancy rates in males with TM. Future research that controls for confounding variables, involves larger sample sizes, and utilises advanced sperm function tests is also advised. Further research is important for establishing clinical guidance and suggestions for fertility follow-up in men with TM.
RéSUMé: CONTEXTE: La microlithiase testiculaire (MT) est caractérisée par des microcalcifications dans les testicules, et a été associée à l’infertilité. Ceci a conduit à des études sur l’analyse du sperme chez les hommes atteints de cette maladie. Cette revue systématique visait à comparer les paramètres du sperme chez les hommes atteints de MT et ceux qui non atteints. Les hommes atteints de MT classique (≥ 5 microcalcifications par image échographique) ont également été comparés à ceux qui présentaient une MT limitée (< 5 microcalcifications par image échographique). De plus, le volume testiculaire et les taux d’hormones ont été analysés comme critères de jugement secondaires. Cette étude a été réalisée conformément aux directives PRISMA et enregistré sur PROSPERO. La qualité des études incluses a été évaluée à l’aide de l’échelle de Newcastle-Ottawa. RéSULTATS: Les recherches ont été menées sur Embase, MEDLINE, World of Science et Scopus. Les résumés ont été examinés en fonction des critères d’inclusion et d’exclusion par deux examinateurs indépendants. Les études éligibles comprenaient des données sur les paramètres du sperme chez les hommes atteints de MT chez lesquels l’analyse du sperme avait été effectuée conformément aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé. Les études portant sur des populations composées d’hommes atteints d’un cancer des testicules ont été exclues. Après consultation des bases de données, 137 articles ont été trouvés et 10 études impliquant 611 hommes atteints de MT ont été incluses dans l’analyse. Dans les études qui ont comparé la concentration de spermatozoïdes chez les hommes atteints de MT à celle des témoins, six (100%) ont trouvé une concentration de spermatozoïdes plus faible dans le groupe MT. Six études ont comparé la mobilité des spermatozoïdes, dont 4 (66,7%) ont montré une mobilité plus faible dans le groupe MT par rapport aux témoins. Cinq études ont comparé la morphologie des spermatozoïdes, trois (60%) ont trouvé un pourcentage plus faible de morphologie normale dans le groupe MT par rapport aux témoins. Six études ont comparé la MT classique à la MT limitée. Les six (100%) ont trouvé une concentration de spermatozoïdes plus faible dans le groupe de MT classique par rapport au groupe de MT limitée. Les résultats ont également suggéré qu’une maladie plus étendue est associée à une plus faible concentration de spermatozoïdes. CONCLUSIONS: Cette revue suggère que la MT est associée à une diminution des paramètres du sperme, en particulier la concentration des spermatozoïdes. Cependant, les résultats cliniques devraient être étudiés en prenant en compte les taux de grossesse chez les hommes atteints de MT. Des recherches futures avec contrôle des facteurs de confusion, impliquant des échantillons de plus grande taille et utilisant des tests avancés de la fonction spermatique sont également conseillées. Des recherches supplémentaires sont nécessaires afin d’établir des recommandations cliniques et des suggestions pour le suivi de la fertilité chez les hommes atteints de MT.
Keywords: Semen Parameters; Sperm Concentration; Sperm Morphology; Sperm Motility; Testicular Microlithiasis.
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