The house mouse (Mus musculus) is often thought of as a pest species in biological conservation, in agriculture, and in urban areas. As a result, populations are frequently targeted for control and eradication. However, M. musculus has notable within-species biodiversity: it has genetically, morphologically, and behaviorally distinct subpopulations. Conserving biodiversity is usually considered the paramount goal of conservation biology, not least because biodiversity is claimed to have intrinsic value. But the biodiversity in mouse populations is often overlooked. In particular, conservationists do not call for the unique diversity represented by threatened mouse populations to be protected. This is illustrative of the inconsistent valuing of biodiversity in conservation. If biodiversity is intrinsically valuable, then it should be valued; however, it reveals itself. And yet, in examples presented here, unique populations of house mice with clear biodiversity value are threatened by eradication campaigns on islands and by changing agricultural practices on the Swiss-Italian border. The inconsistent valuing of biodiversity in the case of M. musculus raises important questions about whether the intrinsic value of biodiversity in conservation is, in practice, conditional on other implicit assumptions.
Conservación de la biodiversidad, consistencia y Mus musculus Resumen Es común que se considere al ratón doméstico (Mus musculus) como una especie plaga en la conservación biológica, la agricultura y las áreas urbanas. Por esto sus poblaciones son frecuentes objetivos del control y la eliminación. Sin embargo, M. musculus tiene una biodiversidad inter‐especie notoria, pues cuenta con subpoblaciones distintas de manea genética, morfológica y conductual. La conservación de la biodiversidad suele ser el objetivo primordial de la biología de la conservación, principalmente porque se considera que tiene un valor intrínseco. Sin embargo, la biodiversidad de las poblaciones de ratones suele ser ignorada; particularmente, los conservacionistas no piden que se proteja la biodiversidad única que representan las poblaciones amenazadas de ratones. Lo anterior es representativo de la incoherencia al valorar la biodiversidad en la conservación. Si la biodiversidad tiene un valor intrínseco, entonces debería valorarse sin importar cómo es, sin embargo, en los ejemplos que presentamos aquí, las poblaciones únicas de ratón doméstico con un valor obvio de biodiversidad están amenazadas por campañas de erradicación en islas y por los cambios en las prácticas agrícolas en la frontera entre Italia y Suiza. La incoherencia al valorar la biodiversidad en el caso de M. musculus plantea preguntas importantes sobre si el valor intrínseco de la biodiversidad en la conservación es, en la práctica, condicional para otras suposiciones implícitas.
Keywords: Mus musculus; biodiversidad; biodiversity; conservation ethics; house mouse; intrinsic value; valor intrínseco; ética de la conservación.
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