Noncommunicable diseases (NCDs) are responsible for the premature deaths of more than 38 million people each year, making them the leading cause of the global burden of disease, accounting for 70% of global mortality. The majority of these deaths are caused by cardiovascular diseases. The risk of NCDs is closely related to exposure to environmental stressors such as air pollution, noise pollution, artificial light at night, and climate change, including extreme heat, sandstorms, and wildfires. In addition to the traditional risk factors for cardiovascular diseases such as diabetes, high blood pressure, smoking, hypercholesterolemia and genetic predisposition, there is increasing evidence that physicochemical factors in the environment significantly contribute to the high NCD numbers. In addition, urbanization is related to the accumulation and intensification of these stressors. This expert review will summarize the epidemiology and pathophysiology of environmental stressors with a focus on cardiovascular NCDs. In addition, solutions and measures to mitigate the effects of environmental risks, especially concerning cardiovascular diseases, will be discussed.
Nichtübertragbare Erkrankungen („non-communicable diseases“ [NCD]) sind jedes Jahr für den vorzeitigen Tod von mehr als 38 Mio. Menschen verantwortlich. Somit stellen sie die Hauptursache für die weltweite Krankheitslast dar, wobei sie 70 % der globalen Sterblichkeit ausmachen. Der Großteil dieser Todesfälle wird durch kardiovaskuläre Erkrankungen verursacht. Das Risiko für NCD steht in engem Zusammenhang mit der Belastung durch Umweltstressoren wie Luftverschmutzung, Lärmbelastung, künstliches Licht in der Nacht und den Klimawandel, einschließlich extremer Hitze, Sandstürmen und Waldbränden. Neben den traditionellen Risikofaktoren für kardiovaskuläre Erkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck, Rauchen, Hypercholesterinämie und genetische Veranlagung gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass physikalisch-chemische Faktoren in der Umwelt maßgeblich zu den hohen NCD-Zahlen beitragen. Zudem steht die Urbanisierung mit der Anhäufung und Intensivierung dieser Stressoren im Zusammenhang. In der vorliegenden Expertenübersicht werden die Epidemiologie und Pathophysiologie von Umweltstressoren mit einem Schwerpunkt auf kardiovaskulären NCD zusammengefasst. Darüber hinaus werden Lösungen und Maßnahmen zur Minderung der Auswirkungen von Umweltrisiken erörtert, insbesondere im Hinblick auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Keywords: Air pollution; Cardiovascular diseases; Climate change; Noise pollution; Risk evaluation and mitigation/environmental stressors.
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