Loggerhead shrikes (Lanius ludovicianus) are medium-sized predatory songbirds that feed on arthropods and vertebrates. Prior to attacking their prey, shrikes have been observed performing "wing-flashing" behavior, consisting of rapid fluttering of the wings that seems to emphasize the white patches on their dorsal surfaces. We sought to quantify this behavior by analyzing videos of San Clemente loggerhead shrikes attacking insect and vertebrate prey, to understand whether and how wing-flashing affects prey capture performance. We measured predictors of wing-flashing behavior, wing-flashing kinematics, and prey capture performance in terms of the number of strikes required to kill prey, prey strike durations, prey escape distances, and prey survival probabilities. Juveniles were more likely to perform wing-flashing behavior than adults, and lizards elicited wing-flashing more than mice and crickets. Adult males tended to flash their wings faster than juvenile males, and although wing-flashing rates were similar between ages for females and across prey types (∼15 Hz), shrikes flashed their wings for longer durations toward lizards. Wing-flashing was generally associated with fewer strikes to kill prey and resulted in longer prey strike durations for adult shrikes, longer prey escape distances, and lower prey survival probabilities for male shrikes. Our results suggest that wing-flashing behavior of loggerhead shrikes enhances their prey capture performance, possibly by stimulating prey to move-and not to move, depending on prey type-making them more vulnerable to predatory strikes.
Lanius ludovicianus es un pájaro cantor depredador de tamaño mediano que se alimenta de artrópodos y vertebrados. Antes de atacar a su presa, han sido observados ejecutando un comportamiento de “destello alar” que muestra las alas brevemente con aleteos rápidos que parecen resaltar las manchas blancas en sus superficies alares dorsales. Intentamos cuantificar este comportamiento analizando vídeos de Lanius ludovicianus mearnsi atacando insectos y vertebrados, para comprender si el movimiento de las alas afecta el rendimiento de captura de presas. Medimos los predictores del comportamiento del destello alar, la cinemática del destello, y el rendimiento de captura de presas en términos del número de ataques necesarios para matarla, la duración del ataque, las distancias de escape y las probabilidades de supervivencia de la presa. Los juveniles fueron más propensos a ejecutar el destello alar que los adultos, y los lagartos provocaron este tipo de aleteo más que los ratones y los grillos. Los machos adultos tendieron a mover sus alas más rápido que los machos juveniles, y aunque las frecuencias de los movimientos de las alas fueron similares entre edades de las hembras y los tipos de presas (∼15 Hz), los pájaros aletearon durante períodos más prolongados cuando cazaban lagartos. El uso de los destellos alares generalmente se asoció con menos intentos para matar a la presa y resultó en duraciones más largas de estos ataques para los adultos, distancias de escape de las presas más largas y menores probabilidades de supervivencia de las presas para los machos. Nuestros resultados sugieren que el comportamiento de destello alar de Lanius ludovicianus mejora su rendimiento de captura de presas, posiblemente estimulando a las presas a moverse—o no moverse, dependiendo del tipo de presa—haciéndolas más vulnerables a los ataques depredadores.
© The Author(s) 2024. Published by Oxford University Press on behalf of the Society for Integrative and Comparative Biology.