En Irlande, les logements étudiants les plus chers d’Europe

Dans la grande cour de Trinity College, en plein cœur de Dublin, les touristes ont remplacé la foule d’étudiants. Ces derniers ont déserté le campus pour économiser quelques milliers d’euros le temps des vacances d’été. Car pour étudier dans la ville, il faut prévoir un budget d’environ 14 000 € par an, en plus des frais d’inscription. Les loyers engloutissent la plus grosse partie de ces sommes, et ce même dans les résidences universitaires.

Passer ses vacances à vendre des souvenirs

Dans la petite boutique du campus, Cathal Crowley, étudiant en psychologie et en musique, attend les clients. « Même en ayant un emploi, je dois demander de l’aide à mes parents », explique-t-il. N’ayant pas pu signer un bail de moins d’un an, il passera ses vacances à vendre des souvenirs. « Je suis chanceux, je n’ai jamais eu à payer plus de 600 € par mois, mais j’ai passé la première année à vivre chez l’habitant, puis j’ai partagé une chambre pendant deux ans. » S’il se réjouit d’avoir enfin son intimité, il vit avec huit autres étudiants dans une maison « oùle four ne marche pas et où la douche n’a pas de porte ».

Selon une étude de la National University of Ireland Galway (NUI Galway), les prix des logements universitaires en Irlande sont parmi les plus élevés d’Europe. Le coût moyen de la chambre la moins chère dans une résidence étudiante est de 5 451 € par an (605 € par mois de septembre à mai), mais les prix grimpent jusqu’à 10 720 € par an pour une chambre simple avec salle de bains. À Trinity College, il faut compter 169 € par semaine.

L’Irlande, une destination populaire

Seul pays anglophone de l’Union européenne à faire encore partie du programme Erasmus, l’Irlande est pourtant une destination populaire : ses universités accueillent 32 000 jeunes du monde entier chaque année. « Certains étudiants voient leur diplôme comme un investissement et contractent des prêts », explique Padraic Kenna, coauteur de l’étude de NUI Galway.

Il se dit « surpris » du résultat de ses recherches. « On voulait simplement avoir une idée de ce que les universités facturent, notamment par rapport à l’Angleterre, qui est vue comme chère, et montrer qu’il n’est pas nécessaire de payer autant. En Allemagne ou en Autriche, les prix oscillent entre 60 € et 80 € par semaine ! Les universités irlandaises possèdent des terrains, mais le coût de la construction et de la gestion fait monter les loyers. Il faut donc mettre en place des financements pour les faire baisser. »

« 1 000 € par mois pour une chambre »

Dans le nord de la ville, installé sur l’un des bancs colorés du campus de la Dublin City University, Nathan Murphy, vice-président du bureau des étudiants, s’agace. « Il y a des logements de luxe, mais les étudiants ne peuvent pas se les payer ! Ce dont ils ont besoin, ce n’est pas d’un bâtiment avec salle de sport et cinéma intégrés, mais d’un loyer convenable. » C’est le cas de Tatiana, étudiante colombienne qui vient d’arriver en Irlande et qui reprend son souffle entre deux visites d’appartement. « Pour l’instant, je paie 1 000 € par mois pour une chambre. C’est provisoire, et il faut absolument que je trouve autre chose, car à partir de la rentrée je ne pourrai avoir qu’un emploi à mi-temps. » Mais sur le marché privé, il est compliqué de trouver son bonheur. « On vient de me proposer une chambre à partager avec trois personnes pour 630 € ! »

Certains étudiants se retrouvent de facto exclus de la vie universitaire, soit parce qu’ils ne s’inscrivent pas, découragés par le coût de la vie, soit parce qu’ils multiplient les allers-retours. « Certains élèves passent quatre heures par jour dans les transports pour venir depuis chez leurs parents, reprend Nathan Murphy. Ils passent à côté de l’expérience sociale qu’est la fac, et cela se répercute sur leur énergie et leur assiduité. » L’option la moins chère est de louer une chambre chez une famille la semaine, mais les étudiants handicapés et étrangers sont exposés aux prix les plus chers, par manque de choix ou de connaissance du marché.
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Un coût de la vie plus élevé qu’en France

L’Irlande a su se doter d’un parcours académique de bonne qualité avec des écoles et universités d’élite. La plus célèbre d’entre elles n’est autre que Trinity College, à Dublin, fondé au XVIe siècle et qui accueille plus de 15 000 étudiants chaque année.

Le coût de la vie est en moyenne 10 à 15 % plus élevé qu’en France, voire plus selon les régions françaises.

Revers de la médaille de cette popularité : ces dernières années, les prix ont considérablement augmenté, faisant de Dublin la troisième ville d’Europe la plus chère en termes de logement, derrière Londres et Reykjavik.